Was macht ein Strategischer Einkäufer?
Strategische Einkäufer kümmern sich nicht um die einzelne Bestellung, sondern um die Frage, bei wem ein Unternehmen über Jahre hinweg einkauft und zu welchen Bedingungen. Sie verantworten meist eine oder mehrere Warengruppen, in der Elektrotechnik etwa Leiterplatten, Halbleiter, Steckverbinder, Kabelkonfektionen oder feinmechanische Drehteile. Dazu analysieren sie Einkaufsvolumen und Marktpreise, entwickeln Warengruppenstrategien, suchen und bewerten neue Lieferanten, holen Angebote ein und vergleichen sie. Ein großer Teil der Arbeit sind Verhandlungen über Preise, Lieferzeiten, Zahlungsbedingungen und Qualitätsvereinbarungen, die in Rahmenverträgen festgehalten werden. Hinzu kommen Lieferantenaudits, die Abstimmung mit Entwicklung, Qualitätssicherung und Produktion bei neuen Produkten sowie das Risikomanagement: Abhängigkeiten von einzelnen Herstellern erkennen, Zweitquellen aufbauen, auf Abkündigungen und Engpässe reagieren. Das operative Bestellwesen übernehmen in vielen Unternehmen operative Einkäufer oder Disponenten.
Wie wird man Strategischer Einkäufer?
Einen festgelegten Ausbildungsweg gibt es nicht. Häufig ist ein Studium der Betriebswirtschaft, des Wirtschaftsingenieurwesens oder ein technisches Studium mit kaufmännischem Schwerpunkt. In technisch geprägten Branchen wie der Elektrotechnik sind Ingenieure und Techniker mit Produktkenntnis gefragt, weil sie Zeichnungen, Spezifikationen und Fertigungsverfahren beurteilen können. Ebenso üblich ist der Aufstieg aus dem operativen Einkauf: Nach einer kaufmännischen Ausbildung, etwa als Industriekaufmann, und einigen Jahren Berufserfahrung führt eine Weiterbildung zum Fachwirt für Einkauf oder ein Abschluss des Bundesverbands Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik in die strategische Rolle. Verhandlungssicheres Englisch wird fast immer erwartet.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf verlangt Verhandlungsgeschick und die Fähigkeit, Zahlen sicher zu lesen und Kostenstrukturen nachzuvollziehen. Einkäufer stehen zwischen widersprüchlichen Interessen: Die Geschäftsführung erwartet Einsparungen, die Entwicklung bestimmte Bauteile, die Produktion pünktliche Lieferungen. Bei Lieferengpässen, wie sie bei elektronischen Bauteilen in den vergangenen Jahren häufig waren, entsteht erheblicher Druck, und kurzfristige Krisengespräche gehören dann zum Alltag. Die Arbeitszeiten sind meist regulär, doch Telefonate mit Lieferanten in Asien oder Nordamerika fallen auch früh morgens oder am Abend an. Je nach Unternehmen kommen Dienstreisen zu Lieferantenbesuchen, Audits und Messen hinzu, teils ins Ausland und über mehrere Tage. Wer Konflikte scheut oder ungern Entscheidungen mit finanzieller Tragweite trifft, tut sich in dieser Rolle schwer.
Aussichten
Die Nachfrage ist stabil bis gut. Seit den Lieferkettenproblemen der letzten Jahre messen viele Industrieunternehmen dem strategischen Einkauf mehr Gewicht bei, besonders bei Risikomanagement, Lieferantendiversifizierung und Nachhaltigkeitsanforderungen wie dem Lieferkettengesetz. Digitale Einkaufsplattformen und Datenanalyse verändern die Arbeit, ersetzen aber die Verhandlung und Lieferantenbeziehung nicht. Entwicklungswege führen zum Lead Buyer für eine Warengruppe, zur Leitung des Einkaufs oder in angrenzende Felder wie Supply-Chain-Management und Lieferantenqualität.