Was macht ein Controller?
Controllerinnen und Controller übersetzen das Geschehen im Unternehmen in Zahlen und machen daraus Steuerungsinformationen. Zum Kern gehören der monatliche Berichtszyklus, die jährliche Budgetplanung und mehrere Hochrechnungen im Jahr. Sie ziehen Daten aus dem ERP-System, meist SAP, gleichen sie mit der Buchhaltung ab, erklären Abweichungen zwischen Plan und Ist und bereiten Berichte für Geschäftsführung, Bereichsleitungen oder Konzernmutter auf. Im Alltag heißt das: Kostenstellenberichte prüfen, mit Verantwortlichen über überschrittene Budgets sprechen, Kennzahlen in Excel oder Power BI aufbereiten und Präsentationen bauen. In Betrieben der Elektrotechnik, Feinmechanik und Optik kommt häufig das Produktions- oder Werkscontrolling hinzu: Herstellkosten kalkulieren, Stücklisten und Arbeitspläne bewerten, Materialpreisänderungen durchrechnen, Investitionen in Maschinen beurteilen und Projektkalkulationen für Kundenaufträge begleiten. Je nach Größe des Unternehmens ist die Rolle breit angelegt oder auf einen Bereich wie Vertriebs-, Projekt- oder Konzerncontrolling spezialisiert.
Wie wird man Controller?
Der übliche Weg führt über ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, des Wirtschaftsingenieurwesens oder der Wirtschaftsmathematik mit Schwerpunkt Controlling, Rechnungswesen oder Finanzen. Ein Bachelor reicht für den Einstieg meist aus, ein Master ist in Konzernen verbreitet. Auch duale Studiengänge sind ein häufiger Weg. Quereinstieg gelingt vor allem aus der Buchhaltung: Wer eine kaufmännische Ausbildung und Berufserfahrung im Rechnungswesen hat, kann sich über die IHK-Fortbildung zum Geprüften Bilanzbuchhalter oder zum Controller (IHK) weiterqualifizieren. Im technischen Umfeld haben Wirtschaftsingenieure Vorteile, weil sie Fertigungsprozesse verstehen. Sichere SAP-Kenntnisse und sehr gute Excel-Kenntnisse werden fast überall erwartet, in internationalen Unternehmen auch verhandlungssicheres Englisch.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf folgt einem festen Kalender, und der ist eng. In den ersten Arbeitstagen des Monats muss der Abschluss stehen, die Berichte haben feste Abgabetermine, und in der Budgetphase im Herbst sowie beim Jahresabschluss sind Überstunden üblich. Controller arbeiten viel allein am Bildschirm, müssen ihre Ergebnisse aber auch gegenüber Abteilungsleitern vertreten, die kritische Zahlen nicht gern hören. Dafür braucht es Genauigkeit, ein Verständnis für die Abläufe hinter den Zahlen und die Fähigkeit, komplexe Sachverhalte knapp darzustellen. Schwer fällt vielen der Spagat zwischen Detailarbeit in Datentabellen und dem Druck, kurzfristig Ad-hoc-Analysen für die Geschäftsführung zu liefern. Wer Routine schätzt, findet sie im Berichtswesen; wer Abwechslung sucht, eher in Projekt- oder Investitionscontrolling.
Aussichten
Die Nachfrage nach Controllern ist stabil, in der Industrie wird erfahrenes Personal mit SAP- und Kalkulationskenntnissen regelmäßig gesucht. Automatisierung und Business-Intelligence-Werkzeuge nehmen dem Beruf zunehmend die reine Datensammlung ab; gefragt sind dadurch Analyse, Datenmodellierung und Beratung der Fachbereiche. Kenntnisse in SAP S/4HANA, Power BI oder Datenbanken sind deshalb ein Vorteil. Entwicklungswege führen zur Leitung einer Controlling-Abteilung, in die kaufmännische Leitung oder Position des CFO, in Business-Partner-Rollen nahe am Management oder in die Beratung.