Was macht ein Solution Architect?
Ein Solution Architect steht zwischen Fachabteilung, Entwicklung und Betrieb. Am Anfang eines Vorhabens nimmt er die Anforderungen auf, etwa für ein neues Kundenportal, die Ablösung eines Altsystems oder die Anbindung eines ERP-Systems an einen Onlineshop. Daraus entwirft er eine Zielarchitektur: welche Komponenten gebraucht werden, wie Daten zwischen ihnen fließen, welche Cloud-Dienste oder Standardprodukte zum Einsatz kommen und wie Sicherheit, Verfügbarkeit und Kosten zusammenpassen. Diese Entscheidungen hält er in Architekturdiagrammen, Entscheidungsvorlagen und Schnittstellenbeschreibungen fest. Ein großer Teil des Tages besteht aus Abstimmungen: Workshops mit Fachbereichen, Reviews mit Entwicklerteams, Gespräche mit Sicherheitsverantwortlichen und Einkauf. Bei IT-Dienstleistern und Softwareherstellern kommt die Arbeit im Vertrieb hinzu, also Lösungsentwürfe für Angebote, Aufwandsschätzungen und Präsentationen bei Interessenten. Selbst programmiert wird je nach Stelle wenig oder gar nicht, Prototypen und Proof-of-Concepts gehören aber oft dazu.
Wie wird man Solution Architect?
Eine eigene Ausbildung gibt es nicht. Der Beruf ist eine Entwicklungsstufe, in die man nach mehreren Jahren in der IT hineinwächst. Typisch ist ein Studium der Informatik, Wirtschaftsinformatik oder eines ingenieurwissenschaftlichen Fachs, gefolgt von Jahren als Softwareentwickler, Systemadministrator, IT-Consultant oder Systemintegrator. Auch Fachinformatiker mit Berufsausbildung erreichen die Position, wenn sie entsprechende Projekterfahrung vorweisen. Zertifizierungen der Cloud-Anbieter, etwa von AWS, Microsoft Azure oder Google Cloud, sowie Architekturzertifikate wie TOGAF oder iSAQB werden in vielen Anzeigen verlangt oder gern gesehen. Ein Quereinstieg ohne technische Vorerfahrung ist praktisch nicht möglich.
Was der Beruf verlangt
Die Rolle verlangt technische Breite und die Fähigkeit, Entscheidungen zu vertreten, die andere umsetzen müssen. Solution Architects tragen Verantwortung für Fehlentscheidungen, die sich oft erst Monate später zeigen, haben aber meist keine disziplinarische Weisungsbefugnis. Sie müssen überzeugen statt anordnen. Der Kalender ist häufig voll mit Terminen, für konzentrierte Konzeptarbeit bleibt wenig Zeit. Vor Angebotsfristen, Go-lives oder bei Störungen in Produktivsystemen kann es zu Mehrarbeit kommen. In Beratungshäusern und bei Herstellern gehören Reisen zu Kunden zum Alltag, teils mehrere Tage pro Woche. Die Technologien ändern sich schnell, wer nicht laufend lernt, verliert an Urteilsfähigkeit. Englisch ist in den meisten Stellen Arbeitssprache in Dokumentation und Teams.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und hängt eng mit Cloud-Migration, Digitalisierung von Geschäftsprozessen und Systemintegration zusammen. Unternehmen aller Branchen suchen Fachleute, die komplexe Landschaften überblicken. In schwachen Konjunkturphasen werden Projekte allerdings verschoben, was vor allem Dienstleister trifft. Entwicklungswege führen zum Enterprise Architect, der die Architektur eines ganzen Unternehmens verantwortet, zum Chief Architect, in die Leitung von Technologiebereichen oder zum CTO. Andere spezialisieren sich auf Cloud, Sicherheit oder Daten oder machen sich als freiberufliche Architekten selbstständig, wo Tagessätze frei verhandelt werden.