Was macht ein Mechatroniker?
Mechatroniker arbeiten an Systemen, in denen Mechanik, Elektrik, Pneumatik, Hydraulik und Steuerungstechnik zusammenkommen: Fertigungsstraßen, Verpackungsanlagen, Industrieroboter, Aufzüge oder Prüfstände. Sie montieren Baugruppen nach technischen Zeichnungen und Schaltplänen, verdrahten Schaltschränke, schließen Sensoren und Antriebe an und nehmen Anlagen in Betrieb. Ein großer Teil der Arbeit ist Instandhaltung: Störungen eingrenzen, defekte Bauteile tauschen, Verschleißteile nach Wartungsplan erneuern und Fehler in speicherprogrammierbaren Steuerungen auslesen. Dazu kommen das Anpassen kleinerer Steuerungsprogramme, Prüfmessungen nach elektrotechnischen Vorschriften und die Dokumentation der Arbeiten im Instandhaltungssystem. Im Service sind Mechatroniker beim Kunden vor Ort, bauen dort Anlagen auf, schulen das Bedienpersonal und beheben Ausfälle.
Wie wird man Mechatroniker?
Der übliche Weg ist die duale Ausbildung zum Mechatroniker, die dreieinhalb Jahre dauert und mit der Prüfung vor der Industrie- und Handelskammer endet. Bei guten Leistungen lässt sie sich verkürzen. Formal ist kein bestimmter Schulabschluss vorgeschrieben, in der Praxis stellen Betriebe überwiegend Bewerber mit mittlerem Schulabschluss oder Abitur ein; Mathematik und Physik spielen eine große Rolle. Daneben gibt es Varianten wie den Kfz-Mechatroniker im Handwerk oder Mechatroniker für Kältetechnik. Quereinsteiger kommen meist aus verwandten Berufen wie Industriemechaniker oder Elektroniker und erwerben fehlende Kenntnisse in Steuerungstechnik über Lehrgänge. Wer bereits Berufserfahrung hat, kann über eine Externenprüfung den Abschluss nachholen.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit findet an der Maschine statt, oft in Werkhallen mit Lärm, Öl und wechselnden Temperaturen. Arbeiten über Kopf, in engen Schaltschränken oder auf Bühnen gehören dazu, ebenso das Tragen von Schutzausrüstung. In der Instandhaltung großer Betriebe ist Schichtarbeit verbreitet, dazu Rufbereitschaft am Wochenende und nachts, weil eine stehende Anlage teuer ist. Störungen müssen unter Zeitdruck behoben werden, während Produktionsleitung und Kollegen warten. Im Außendienst kommen lange Fahrten, Montagewochen und Übernachtungen hinzu, teilweise im Ausland. Wer über eine Personaldienstleistung arbeitet, wechselt häufiger den Einsatzbetrieb und muss sich immer wieder in neue Anlagen und Abläufe einarbeiten. Der Umgang mit elektrischer Spannung verlangt Sorgfalt und das Einhalten von Sicherheitsregeln.
Aussichten
Die Nachfrage nach Mechatronikern ist hoch, weil Automatisierung zunimmt und viele Betriebe Fachkräfte für die Instandhaltung suchen. Ein beträchtlicher Teil der Stellen wird über Zeitarbeitsfirmen vermittelt; eine Übernahme durch den Einsatzbetrieb ist möglich, aber nicht garantiert. Zur Weiterentwicklung bieten sich die Fortbildung zum Industriemeister oder zum staatlich geprüften Techniker in Mechatronik oder Elektrotechnik an, ebenso Spezialisierungen in Robotik, Steuerungsprogrammierung oder Servicetechnik. Mit Hochschulreife oder beruflicher Qualifikation ist auch ein Studium der Mechatronik oder Elektrotechnik möglich. Mit Erfahrung übernehmen Mechatroniker Aufgaben in Inbetriebnahme, Arbeitsvorbereitung oder als Schichtführer.