Was macht ein Automatisierungstechniker?
Automatisierungstechniker sorgen dafür, dass Produktionsanlagen, Verpackungsmaschinen, Förderstrecken oder Prüfstände ohne ständiges Eingreifen von Menschen laufen. Im Maschinen- und Anlagenbau erstellen sie Steuerungsprogramme für speicherprogrammierbare Steuerungen, meist mit Siemens TIA Portal, Beckhoff TwinCAT oder vergleichbaren Systemen. Sie legen Bedienoberflächen für die Maschinenbediener an, binden Sensoren, Antriebe, Roboter und Bussysteme ein und zeichnen Schaltpläne, häufig in EPLAN. Ein großer Teil der Arbeit entfällt auf Test und Inbetriebnahme: Ist eine Anlage aufgebaut, prüfen sie Signale, optimieren Abläufe, beheben Fehler und übergeben die Maschine mit Dokumentation an den Kunden. Im Service und in der Instandhaltung suchen sie Störungen, spielen Programmänderungen ein und schulen das Bedienpersonal. Je nach Stelle liegt der Schwerpunkt eher am Rechner in der Projektierung oder eher an der Anlage.
Wie wird man Automatisierungstechniker?
Die Berufsbezeichnung ist nicht geschützt und wird für unterschiedliche Qualifikationen verwendet. Ein häufiger Weg ist die dreieinhalbjährige duale Ausbildung zum Elektroniker für Automatisierungstechnik, alternativ Mechatroniker oder Elektroniker für Betriebstechnik. Viele Stellen setzen darauf aufbauend den staatlich geprüften Techniker der Fachrichtung Elektrotechnik oder Automatisierungstechnik voraus, der in Vollzeit zwei, berufsbegleitend etwa vier Jahre dauert. Wer ein Bachelorstudium in Automatisierungstechnik, Elektrotechnik oder Mechatronik abgeschlossen hat, arbeitet oft auf vergleichbaren Stellen, dann meist als Ingenieur bezeichnet. Quereinsteiger aus der Elektroinstallation oder der Instandhaltung kommen über Programmiererfahrung und Herstellerlehrgänge in den Beruf, Programmierkenntnisse allein reichen in der Regel nicht.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit erfordert ein genaues Verständnis davon, wie Mechanik, Elektrik und Software zusammenwirken, und die Geduld, Fehler systematisch einzugrenzen. Bei Inbetriebnahmen ist der Zeitdruck oft hoch, weil Liefertermine feststehen und Verzögerungen aus Konstruktion und Montage am Ende bei der Steuerungstechnik ankommen. In vielen Stellen des Anlagenbaus gehört Reisetätigkeit dazu, teils mehrere Wochen am Stück und auch ins Ausland, mit langen Tagen und Wochenendarbeit kurz vor der Abnahme. Englischkenntnisse sind bei internationalen Kunden üblich. In der Instandhaltung beim Anlagenbetreiber kommen Schichtdienst oder Rufbereitschaft hinzu. An der Maschine wird in Industriehallen mit Lärm gearbeitet, unter Beachtung der Sicherheitsvorschriften für elektrische Anlagen. Wer nicht reisen möchte, findet eher in der Projektierung, der Softwareentwicklung im Haus oder bei Betreibern mit festem Standort eine passende Stelle.
Aussichten
Die Nachfrage nach Fachkräften für Automatisierungstechnik ist seit Jahren hoch, weil Industriebetriebe ihre Fertigung weiter automatisieren und vernetzen und erfahrene Kräfte in den Ruhestand gehen. Schwankungen im Maschinenbau wirken sich zwar auf einzelne Arbeitgeber aus, der Bedarf insgesamt bleibt aber stabil. Entwicklungswege führen zur Projektleitung, in die Spezialisierung auf Robotik, Antriebstechnik, Prozessleittechnik oder Industrial IT und funktionale Sicherheit, in den technischen Vertrieb oder über ein Studium in Ingenieursfunktionen. Mit Meister- oder Technikerabschluss ist auch die Selbstständigkeit als Dienstleister für Programmierung und Inbetriebnahme verbreitet.