Was macht ein Vertragsmanager?
Vertragsmanager sorgen dafür, dass ein Unternehmen nur Verträge eingeht, deren Risiken es kennt, und dass es die vereinbarten Rechte später auch durchsetzt. Im Maschinen- und Anlagenbau beginnt die Arbeit oft schon in der Angebotsphase: Ausschreibungsunterlagen und Vertragsentwürfe von Kunden werden auf Haftungsgrenzen, Vertragsstrafen, Gewährleistungsfristen, Zahlungsbedingungen und Bürgschaften geprüft. Daraus entstehen Abweichungslisten und Änderungsvorschläge, die mit Vertrieb, Projektleitung und Rechtsabteilung abgestimmt und anschließend mit dem Kunden verhandelt werden. Nach Vertragsschluss begleiten Vertragsmanager die Projekte: Sie werten Terminverschiebungen und Leistungsänderungen vertraglich aus, bereiten Nachträge vor, führen die Korrespondenz bei Mängelrügen und dokumentieren Ansprüche für ein mögliches Claim-Management. Hinzu kommen Lieferanten- und Rahmenverträge, die Pflege von Musterverträgen und die Verwaltung der Verträge in einem Vertragsmanagementsystem. Bei international tätigen Herstellern sind viele Verträge englischsprachig und folgen Standards wie FIDIC oder den Incoterms.
Wie wird man Vertragsmanager?
Einen festgelegten Ausbildungsweg gibt es nicht. Häufig kommen Vertragsmanager aus einem Studium der Rechtswissenschaften, des Wirtschaftsrechts oder des Wirtschaftsingenieurwesens. Im Anlagenbau sind auch Ingenieure und Kaufleute mit Projekterfahrung verbreitet, die sich über Zertifikatslehrgänge oder berufsbegleitende Studiengänge in Vertragsrecht und Claim-Management weitergebildet haben. Ein Quereinstieg aus der Projektabwicklung, dem Einkauf oder der Auftragsabwicklung ist möglich, setzt aber gute Kenntnisse des Werkvertrags- und Kaufrechts voraus. Volljuristen sind keine Pflicht, werden für komplexe internationale Verträge aber oft bevorzugt.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf verlangt genaues Lesen über lange Strecken, juristisches Verständnis und zugleich technisches Interesse, denn Leistungsbeschreibungen und Abnahmekriterien lassen sich nur beurteilen, wenn man versteht, was geliefert wird. Vor Angebotsabgaben und in Verhandlungsrunden entsteht regelmäßig Termindruck, Abende mit offenen Vertragsentwürfen sind dann keine Seltenheit. Vertragsmanager stehen oft zwischen Vertrieb, der einen Auftrag gewinnen will, und Geschäftsführung oder Rechtsabteilung, die Risiken begrenzen wollen; das erfordert Durchsetzungsvermögen und diplomatisches Geschick. Verhandlungssicheres Englisch ist in exportstarken Unternehmen Voraussetzung. Je nach Stelle fallen Reisen zu Kunden, Partnern oder Projektstandorten im Ausland an, teils auch kurzfristig, wenn in einem Projekt ein Streit eskaliert.
Aussichten
Die Nachfrage ist stabil, weil Projekte im Anlagenbau größer, internationaler und vertraglich anspruchsvoller werden und Unternehmen Risiken aus Lieferverzögerungen und Preisschwankungen stärker absichern. Gesucht werden vor allem Fachkräfte mit Erfahrung in Großprojekten und Claim-Management. Entwicklungswege führen in die Leitung eines Contract-Management-Teams, in die Rechtsabteilung, ins Risikomanagement oder in die kaufmännische Projektleitung. Wer sich auf Nachtrags- und Claim-Management spezialisiert, kann auch als Berater für Unternehmen oder Kanzleien tätig werden.