Was macht ein Systems Engineer?
Systems Engineers kümmern sich um die technische Grundlage, auf der Anwendungen und Arbeitsplätze laufen. Sie richten Server unter Windows oder Linux ein, betreiben Virtualisierungsplattformen wie VMware oder Hyper-V, verwalten Speichersysteme und Backups und pflegen Verzeichnisdienste wie Active Directory. In vielen Stellen kommen Cloud-Dienste bei Azure, AWS oder deutschen Anbietern hinzu, die sie aufbauen, an bestehende Systeme anbinden und überwachen. Ein großer Teil der Arbeit besteht darin, Abläufe zu automatisieren, etwa mit PowerShell, Bash, Ansible oder Terraform, damit Updates, Benutzeranlage und Deployments nicht von Hand erledigt werden müssen. Dazu gehören Störungsanalyse, wenn ein Dienst ausfällt, Patch-Management, das Einspielen von Sicherheitsupdates und die Dokumentation der Umgebung. Im Systemhaus oder bei IT-Dienstleistern betreuen Systems Engineers mehrere Kunden, führen Migrationsprojekte durch und stimmen sich mit deren Ansprechpartnern ab. Außerhalb der IT-Branche bezeichnet der Begriff auch Fachleute für Systems Engineering in Fahrzeug- oder Anlagenbau, die technische Gesamtsysteme modellieren; dieses Profil beschreibt die IT-Variante.
Wie wird man Systems Engineer?
Ein verbreiteter Weg führt über die dreijährige duale Ausbildung zum Fachinformatiker für Systemintegration, nach der man zunächst als Administrator arbeitet und mit einigen Jahren Erfahrung in Engineering-Rollen wechselt. Ebenso üblich ist ein Studium der Informatik, Wirtschaftsinformatik oder technischen Informatik. Quereinsteiger aus dem IT-Support oder aus verwandten technischen Berufen gelangen über Berufserfahrung und Herstellerzertifikate in den Beruf, etwa von Microsoft, VMware, Red Hat, Cisco oder den großen Cloud-Anbietern. Zertifikate ersetzen keine praktische Erfahrung, werden in Stellenanzeigen aber oft verlangt und von Systemhäusern teils vertraglich gefordert, weil sie für Partnerstatus beim Hersteller zählen.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit verlangt Sorgfalt, denn ein Fehler an einer zentralen Komponente kann ein ganzes Unternehmen lahmlegen. Wartungsarbeiten finden häufig abends oder am Wochenende statt, wenn wenige Nutzer betroffen sind. In vielen Stellen gehört eine Rufbereitschaft dazu, bei der nachts oder am Wochenende Störungen behoben werden müssen. Bei akuten Ausfällen oder Sicherheitsvorfällen entsteht erheblicher Zeitdruck. Die Technik ändert sich schnell, sodass ständige Weiterbildung zum Beruf gehört und teils in der Freizeit stattfindet. Englisch ist für Dokumentationen und Herstellersupport nahezu unverzichtbar. Bei Dienstleistern kommen Kundentermine und gelegentliche Reisen zu Standorten hinzu, außerdem der Druck, Projektstunden abzurechnen.
Aussichten
Die Nachfrage nach Systems Engineers ist seit Jahren hoch, getrieben durch Cloud-Migration, Sicherheitsanforderungen und den Fachkräftemangel in der IT. Zugleich verändert sich das Berufsbild: Klassische Serverbetreuung wird weniger, Automatisierung, Infrastruktur als Code und Cloud-Kenntnisse werden wichtiger. Wer sich darauf nicht einlässt, findet schwerer neue Stellen. Entwicklungswege führen zum Senior oder Lead Engineer, zum Cloud- oder Infrastrukturarchitekten, in die IT-Sicherheit, in DevOps- und Site-Reliability-Rollen oder in die Leitung eines IT-Betriebsteams. Auch eine freiberufliche Tätigkeit ist mit Erfahrung verbreitet.