Was macht ein Strategic Buyer?
Strategic Buyer, im Deutschen meist strategische Einkäufer, kümmern sich nicht um die einzelne Bestellung, sondern um die Frage, bei wem und zu welchen Bedingungen ein Unternehmen über Jahre einkauft. Sie betreuen eine Warengruppe, etwa Elektronikbauteile, Verpackung, IT-Dienstleistungen oder Logistik, und analysieren dafür Bedarfe, Marktpreise und die Abhängigkeit von einzelnen Lieferanten. Daraus entstehen Warengruppenstrategien: mehr Lieferanten zur Absicherung, Bündelung von Volumen für bessere Preise, Verlagerung in andere Regionen. Zum Alltag gehören Ausschreibungen vorbereiten und auswerten, Angebote vergleichen, Rahmenverträge und Konditionen verhandeln sowie Lieferanten bewerten und entwickeln. Dazu kommt viel Abstimmung im eigenen Haus: Entwicklung, Qualitätssicherung, Produktion und Controlling haben eigene Anforderungen, die der Einkauf zusammenführen muss. In Unternehmen mit ausgeprägtem Prozessmanagement gestalten strategische Einkäufer zudem Beschaffungsprozesse mit, etwa bei der Einführung von Einkaufssoftware, der Digitalisierung von Freigaben oder der Umsetzung von Lieferkettenvorgaben.
Wie wird man Strategic Buyer?
Einen geschützten Ausbildungsweg gibt es nicht. Üblich ist ein Studium der Betriebswirtschaft, des Wirtschaftsingenieurwesens oder ein Studiengang mit Schwerpunkt Einkauf, Supply Chain Management oder Logistik. In technischen Branchen sind Ingenieure mit kaufmännischem Interesse gefragt, weil sie Spezifikationen und Zeichnungen verstehen. Ein zweiter Weg führt über eine kaufmännische Ausbildung, etwa als Industriekauffrau oder Industriekaufmann, mehrere Jahre im operativen Einkauf und eine Weiterbildung zum Fachwirt für Einkauf oder zum geprüften Einkäufer. Direkt nach dem Studium beginnen viele als Junior Buyer oder im operativen Einkauf und übernehmen nach einigen Jahren eigene Warengruppen. Englisch wird in den meisten Stellen verhandlungssicher erwartet.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf steht zwischen widersprüchlichen Zielen: Die Geschäftsleitung erwartet Einsparungen, die Produktion Liefersicherheit, die Entwicklung bestimmte Qualitäten. Strategische Einkäufer werden häufig an Kennzahlen wie Einsparquoten gemessen, was Druck erzeugt. Lieferengpässe, Preissprünge bei Rohstoffen oder der Ausfall eines Lieferanten führen zu kurzfristigen Krisensitzungen, in denen schnell Alternativen gefunden werden müssen. Verhandlungen verlangen Standfestigkeit und gute Vorbereitung, auch gegenüber großen Lieferanten mit eigener Marktmacht. Bei internationalen Lieferanten fallen Termine außerhalb der Kernarbeitszeit an, und Lieferantenbesuche, Audits oder Messen bedeuten in vielen Stellen Dienstreisen, teils ins Ausland. Ein großer Teil der Arbeit besteht aus Datenauswertung in ERP-Systemen und Tabellen, was Sorgfalt und Zahlenverständnis voraussetzt.
Aussichten
Seit den Lieferkettenstörungen der vergangenen Jahre hat der strategische Einkauf in vielen Unternehmen an Gewicht gewonnen. Risikomanagement, Lieferkettengesetz und Nachhaltigkeitsvorgaben schaffen zusätzliche Aufgaben, sodass erfahrene Einkäufer in Industrie, Handel und Dienstleistung gesucht werden. Gleichzeitig automatisieren Einkaufsplattformen viele Routinetätigkeiten, was den operativen Einkauf stärker trifft als den strategischen. Entwicklungswege führen zum Lead Buyer oder Category Manager für größere Warengruppen, zur Leitung des Einkaufs oder in angrenzende Bereiche wie Supply Chain Management, Lieferantenqualität oder Einkaufsberatung.