Was macht ein Einkäufer?
Einkäufer entscheiden mit, was ein Unternehmen zu welchem Preis und von wem bezieht. Im Groß- und Einzelhandel betrifft das meist die Handelsware: Lebensmittel, Textilien, Elektronik, Baumarktartikel oder Ersatzteile. Zum Alltag gehört es, Bedarfe aus Abverkaufszahlen und Lagerbeständen abzuleiten, Anfragen an Lieferanten zu stellen, Angebote zu vergleichen und Bestellungen im Warenwirtschafts- oder ERP-System anzulegen. Einen großen Teil der Zeit nehmen Verhandlungen ein, über Einkaufspreise, Mengenrabatte, Werbekostenzuschüsse, Zahlungsziele und Liefertermine. Hinzu kommen Reklamationen, Rückfragen bei verspäteten Lieferungen und die Abstimmung mit Vertrieb, Lager und Buchhaltung. Im operativen Einkauf überwiegt das Bestellen und Nachverfolgen, im strategischen Einkauf die Auswahl und Bewertung von Lieferanten, die Planung von Sortimenten und der Abschluss von Rahmenverträgen. In größeren Handelsunternehmen verantworten Einkäufer oft eine Warengruppe und tragen Verantwortung für deren Marge.
Wie wird man Einkäufer?
Einen geschützten Ausbildungsberuf gibt es nicht. Der häufigste Weg führt über eine kaufmännische Ausbildung, im Handel vor allem als Kaufmann im Groß- und Außenhandelsmanagement, daneben als Industriekaufmann oder Kaufmann im Einzelhandel. Nach einigen Jahren Berufspraxis folgen oft Weiterbildungen wie der Fachkaufmann für Einkauf und Logistik oder der Fachwirt im Einkauf vor der IHK. Für den strategischen Einkauf und für Positionen in großen Handelskonzernen wird häufig ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, des Wirtschaftsingenieurwesens oder ein spezialisierter Studiengang in Einkauf und Logistik erwartet. Quereinsteiger kommen aus dem Vertrieb, der Disposition oder der Filialleitung, wo sie Warenkenntnis und Verhandlungserfahrung gesammelt haben.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf steht unter dauerndem Kosten- und Termindruck. Einkäufer werden an Einkaufskonditionen, Warenverfügbarkeit und Lagerumschlag gemessen, oft mit festen Zielvorgaben. Lieferengpässe, Preissteigerungen oder ausfallende Lieferanten verlangen schnelle Entscheidungen, auch außerhalb der üblichen Bürozeiten. Im Handel kommen Saisonzyklen hinzu: Weihnachts- oder Gartensortimente müssen Monate im Voraus verhandelt sein, Fehleinschätzungen bleiben als Restbestand im Lager. Verhandlungen mit großen Herstellern können zäh sein und erfordern Standfestigkeit. Je nach Sortiment gehören Messebesuche, Lieferantentermine und Reisen ins Ausland dazu, im Textil- und Non-Food-Bereich auch nach Asien. Englisch ist in vielen Stellen Voraussetzung, sicherer Umgang mit Tabellenkalkulation und ERP-Systemen ohnehin.
Aussichten
Einkäufer werden in nahezu allen Branchen gesucht, die Nachfrage nach erfahrenen Fachkräften ist stabil. Die Störungen der Lieferketten der vergangenen Jahre haben den Einkauf in vielen Unternehmen aufgewertet. Neue Aufgaben entstehen durch Nachhaltigkeitsanforderungen und das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, das die Prüfung von Lieferanten verlangt. Einfache Bestellvorgänge werden dagegen zunehmend automatisiert, was rein operative Stellen unter Druck setzt. Entwicklungswege führen in den strategischen Einkauf, ins Category Management, in die Einkaufsleitung oder in die Selbstständigkeit als Interim-Einkäufer.