Was macht ein Projektmanager Produktentwicklung?
Projektmanager in der Produktentwicklung sorgen dafür, dass aus einer Produktidee ein marktfähiges Produkt wird, und zwar im geplanten Zeit- und Kostenrahmen. Sie entwickeln selbst selten, sondern koordinieren die Menschen, die es tun. Dazu gehören Lastenhefte gemeinsam mit Marketing und Vertrieb erstellen, Projektpläne mit Meilensteinen aufsetzen, Budgets überwachen, Lieferanten und Agenturen steuern und Freigaben einholen. In Unternehmen, deren Anzeigen vor allem aus Marketing und Kommunikation kommen, geht es oft um Konsumgüter, Verpackungen, Markenprodukte oder digitale Angebote. Dort liegt ein großer Teil der Arbeit an der Schnittstelle zum Produktmarketing: Marktanalysen auswerten, Zielgruppen definieren, Packaging und Produkttexte abstimmen und den Launch mit Kampagnenterminen synchronisieren. In technischen Branchen kommen Prototypentests, Zertifizierungen und Abstimmungen mit der Fertigung hinzu. Ein großer Teil des Tages besteht aus Meetings, Statusberichten und dem Nachhalten offener Punkte.
Wie wird man Projektmanager Produktentwicklung?
Einen geschützten Ausbildungsweg gibt es nicht. Üblich ist ein Studium, je nach Branche in Betriebswirtschaft, Marketing, Wirtschaftsingenieurwesen, Produktdesign oder einem technischen Fach. Viele kommen über einige Jahre als Produktmanager, Entwicklungsingenieur, Junior-Projektmanager oder aus einer Agentur in die Rolle. Quereinstiege mit kaufmännischer Ausbildung und langer Berufserfahrung im Produktumfeld sind möglich, meist aber innerhalb eines Unternehmens. Zertifikate wie PRINCE2, IPMA oder PMP sowie Kenntnisse agiler Methoden wie Scrum werden häufig gewünscht, sind aber selten Pflicht.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf ist von Terminen geprägt. Messetermine, Saisongeschäft im Handel oder feste Launchdaten lassen wenig Spielraum, und Verzögerungen bei Lieferanten oder in der Entwicklung landen beim Projektmanager. Weisungsbefugnis gegenüber den Fachabteilungen fehlt meist, Ergebnisse müssen also durch Überzeugung und Hartnäckigkeit erreicht werden. Wer gleichzeitig mehrere Projekte betreut, jongliert mit wechselnden Prioritäten und vielen Ansprechpartnern. Die Arbeitszeit ist in der Regel tagsüber, vor Launches oder Messen werden aber Überstunden üblich. Je nach Unternehmen gehören Reisen zu Lieferanten, Produktionsstätten im Ausland oder Messen dazu. Schwer fällt der Beruf Menschen, die lieber selbst gestalten als koordinieren, oder die mit Konflikten zwischen Abteilungen wenig anfangen können.
Aussichten
Unternehmen bringen in immer kürzeren Abständen neue Produkte und Varianten auf den Markt, entsprechend gefragt sind Fachleute, die solche Projekte strukturiert steuern. Die Nachfrage hängt allerdings stark von der Konjunktur ab: In wirtschaftlich schwachen Phasen werden Entwicklungsbudgets und damit Projektstellen zuerst gekürzt. Entwicklungswege führen zum Senior- oder Programmmanager, in die Leitung eines Project Management Office, in die Bereichsleitung Produktentwicklung oder ins Produktmanagement mit Ergebnisverantwortung. Eine Spezialisierung auf regulierte Bereiche wie Medizinprodukte, Lebensmittel oder Kosmetik erhöht die Chancen deutlich.