Was macht ein Entwicklungsingenieur?
Entwicklungsingenieure übersetzen Anforderungen von Kunden, Vertrieb oder Produktmanagement in technische Lösungen. Im Maschinen- und Anlagenbau heißt das etwa, ein Lastenheft auszuwerten, Konzepte für eine neue Baugruppe zu entwerfen, Bauteile im CAD-System zu konstruieren und ihre Festigkeit, Wärmeentwicklung oder Dynamik mit Simulationsprogrammen zu berechnen. Dazu kommen Abstimmungen mit Konstruktion, Einkauf, Fertigung und Qualitätssicherung, die Auswahl von Zulieferteilen und das Erstellen technischer Dokumentation. Ein erheblicher Teil der Arbeit findet außerhalb des Bildschirms statt: Prototypen werden aufgebaut, auf dem Prüfstand getestet, Fehler analysiert und Entwürfe überarbeitet. Je nach Unternehmen liegt der Schwerpunkt auf Mechanik, Elektrik, Steuerungstechnik oder Software, häufig auf der Verbindung dieser Disziplinen. In kleineren Betrieben verantworten Entwicklungsingenieure oft ein Produkt von der Idee bis zur Serienbetreuung, in Konzernen arbeiten sie in spezialisierten Teams an einzelnen Modulen.
Wie wird man Entwicklungsingenieur?
Der übliche Weg ist ein Studium an einer Universität oder Hochschule für angewandte Wissenschaften, meist Maschinenbau, Mechatronik, Elektrotechnik, Verfahrenstechnik oder Wirtschaftsingenieurwesen mit technischer Vertiefung. Ein Bachelor reicht für viele Stellen, für berechnungs- und forschungsnahe Aufgaben wird häufig ein Master erwartet. Praktika, Werkstudententätigkeiten und eine Abschlussarbeit in einem Industrieunternehmen erleichtern den Einstieg deutlich. Technikerinnen und Techniker mit langjähriger Konstruktionserfahrung arbeiten in manchen Betrieben in vergleichbaren Aufgaben, die Berufsbezeichnung Ingenieur ist aber gesetzlich an ein entsprechendes Studium gebunden. Ein Quereinstieg ohne technische Ausbildung ist praktisch nicht möglich.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf verlangt gründliches technisches Verständnis, sicheren Umgang mit CAD- und Simulationssoftware und die Fähigkeit, Probleme systematisch einzugrenzen, wenn ein Prototyp nicht tut, was er soll. Entwicklungsprojekte stehen fast immer unter Termin- und Kostendruck, etwa vor Messen, Kundenabnahmen oder dem Serienanlauf, und in diesen Phasen sind Überstunden verbreitet. Viel Zeit geht in Abstimmungen, Normen, Freigabeprozesse und Dokumentation, was nicht jedem liegt. Wer bei Prüfständen, in der Fertigung oder bei Kunden vor Ort Versuche begleitet, arbeitet zeitweise in lauter Umgebung und muss mit Dienstreisen rechnen, bei international tätigen Anlagenbauern auch ins Ausland. Englisch gehört in vielen Unternehmen zum Alltag. Frustrierend kann sein, dass Entwürfe aus Kostengründen verworfen oder Projekte gestoppt werden.
Aussichten
Ingenieure in Entwicklung und Konstruktion werden im Maschinen- und Anlagenbau seit Jahren gesucht, besonders mit Kenntnissen in Automatisierung, Elektrifizierung, Software und Energieeffizienz. Die Nachfrage folgt allerdings der Konjunktur und dem Export, in schwachen Phasen werden Projekte gestreckt und Stellen weniger neu besetzt. Typische Entwicklungswege führen zur Projekt- oder Teamleitung, zur Spezialisierung etwa in Berechnung, Funktionaler Sicherheit oder Systems Engineering, ins Produktmanagement oder in den technischen Vertrieb. Mit Erfahrung ist auch eine selbstständige Tätigkeit als Ingenieurdienstleister möglich.