Was macht ein Configuration Manager?
Ein Configuration Manager legt fest, aus welchen Baugruppen, Teilen, Zeichnungen und Softwareständen ein Produkt zu einem bestimmten Zeitpunkt besteht, und hält diesen Stand aktuell. Im Maschinen- und Anlagenbau heißt das vor allem: Produktstrukturen und Stücklisten im PLM-System pflegen, etwa in Teamcenter, Windchill oder SAP PLM, Baselines definieren und freigeben, Änderungsanträge aufnehmen, bewerten lassen und bis zur Umsetzung in Konstruktion, Einkauf und Fertigung verfolgen. Dazu gehört die Leitung oder Organisation des Change Control Boards, in dem Konstruktion, Qualität, Produktion und Projektleitung über Änderungen entscheiden. Bei kundenspezifischen Anlagen dokumentieren Configuration Manager, welche Variante tatsächlich ausgeliefert wurde, damit Service und Ersatzteilversorgung Jahre später noch wissen, was verbaut ist. In regulierten Branchen wie Bahntechnik, Luftfahrt oder Wehrtechnik kommen Konfigurationsaudits und Nachweise gegenüber Kunden und Behörden hinzu. In Softwareprojekten verschiebt sich der Schwerpunkt auf Versionsverwaltung, Branching-Strategien und Release-Stände.
Wie wird man Configuration Manager?
Eine eigene Ausbildung gibt es nicht. Die meisten kommen über ein Studium im Maschinenbau, Wirtschaftsingenieurwesen, in der Elektrotechnik oder Informatik. Häufig ist auch der Weg über eine Ausbildung als Technischer Produktdesigner oder Industriekaufmann mit anschließender Weiterbildung zum Techniker, ergänzt um mehrere Jahre Erfahrung in Konstruktion, Stammdatenpflege oder Änderungswesen. Fachliche Grundlagen sind Normen wie ISO 10007 oder EIA-649; Zertifikate wie CMII werden in manchen Unternehmen gern gesehen, sind aber selten Pflicht. Quereinsteiger aus der technischen Dokumentation, dem Qualitätsmanagement oder der PLM-Administration finden oft über interne Wechsel in den Beruf.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf verlangt Genauigkeit über lange Zeiträume und die Bereitschaft, als die Person zu gelten, die auf Formalien besteht. Configuration Manager müssen Konstrukteure an fehlende Freigaben erinnern, Änderungen stoppen, die am Prozess vorbeilaufen, und zwischen Abteilungen mit gegensätzlichen Interessen vermitteln. Das erzeugt Reibung, besonders wenn Liefertermine drücken und die Fertigung schneller sein will als die Dokumentation. Vor Audits, Auslieferungen und Meilensteinen steigt der Arbeitsdruck deutlich. Ein großer Teil der Arbeit findet am Bildschirm in Datenbanken und Tabellen statt, was manche als eintönig empfinden. Englisch wird in international aufgestellten Unternehmen und Projekten regelmäßig gebraucht. In der Wehrtechnik ist eine Sicherheitsüberprüfung üblich.
Aussichten
Die Nachfrage hängt eng mit der zunehmenden Variantenvielfalt, dem Anteil von Software in Maschinen und steigenden Nachweispflichten zusammen, etwa durch Maschinenverordnung, Cybersecurity-Vorgaben und Kundenanforderungen in Bahn- und Verteidigungsprojekten. Gesucht werden vor allem Fachleute, die Technik und PLM-Systeme gleichermaßen verstehen. Entwicklungswege führen zur Leitung des Konfigurations- oder Änderungsmanagements, in die PLM-Prozessberatung, ins Qualitätsmanagement oder in die Projektleitung. Auch Beratungshäuser und Dienstleister für Engineering-Services stellen Configuration Manager ein, oft mit Einsatz in Kundenprojekten.