Was macht ein Chief of Staff?
Ein Chief of Staff ist die rechte Hand einer Führungskraft, meist der Geschäftsführung, eines Vorstandsmitglieds oder in großen Beratungs- und Prüfungsgesellschaften eines Managing Partners. Die Arbeit besteht darin, die Zeit und Aufmerksamkeit dieser Person auf das Wichtige zu lenken. Dazu gehört, Vorstands- und Partnersitzungen vorzubereiten, Entscheidungsvorlagen zu schreiben, Kennzahlen aus verschiedenen Bereichen zusammenzuführen und nach Meetings nachzuhalten, ob vereinbarte Schritte erledigt werden. Häufig übernimmt ein Chief of Staff zusätzlich Projekte, für die es keine feste Zuständigkeit gibt: eine Reorganisation, die Einführung eines neuen Planungsprozesses, die Integration eines zugekauften Unternehmens oder die Vorbereitung einer Strategieklausur. Die Rolle ist keine Assistenz im Sinne von Terminverwaltung, auch wenn es Überschneidungen gibt. Wie viel Gestaltungsspielraum sie hat, hängt stark von der Führungskraft und der Unternehmensgröße ab; in Start-ups ist die Rolle oft operativ, in Konzernen und großen Kanzleien eher strategisch und koordinierend.
Wie wird man Chief of Staff?
Eine eigene Ausbildung gibt es nicht. Üblich ist ein abgeschlossenes Studium, meist in Wirtschaftswissenschaften, Wirtschaftsingenieurwesen, Jura oder Politikwissenschaft, oft mit Master. Der häufigste Weg führt über einige Jahre in einer Unternehmensberatung, im Corporate Development, in der Strategieabteilung oder im Investmentbereich. In Kanzleien und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften kommen Chiefs of Staff auch aus der fachlichen Laufbahn, etwa als Senior Associate oder Manager, die in eine Managementrolle wechseln. Quereinstiege sind möglich, wenn jemand nachweisbar Projekte über Abteilungsgrenzen hinweg gesteuert hat. Sehr gutes Englisch wird in den meisten Stellen vorausgesetzt.
Was der Beruf verlangt
Die Rolle richtet sich nach dem Kalender und den Prioritäten einer einzelnen Person. Arbeitszeiten sind deshalb oft lang und unregelmäßig, vor Vorstandssitzungen, Quartalsabschlüssen oder Transaktionen auch am Abend und am Wochenende. Reisen zu Standorten, Klausuren und Kundenterminen gehören in vielen Stellen dazu. Schwierig ist für manche, dass ein Chief of Staff viel Einfluss, aber wenig formale Weisungsbefugnis hat: Bereichsleitungen müssen überzeugt werden, nicht angewiesen. Hinzu kommt der Umgang mit vertraulichen Informationen zu Personal, Finanzen oder Mandaten, der absolute Verschwiegenheit verlangt. Die Rolle hängt eng an der Führungskraft; wechselt diese, wird die Stelle nicht selten neu zugeschnitten oder fällt weg.
Aussichten
Die Bezeichnung hat sich in Deutschland in den letzten Jahren verbreitet, zunächst in Start-ups und wachsenden Technologieunternehmen, inzwischen auch in Konzernen, Beratungen, Kanzleien und Prüfungsgesellschaften. Die Zahl der Stellen ist dennoch überschaubar, und die Konkurrenz um sie ist groß. Viele sehen die Rolle als Station von zwei bis vier Jahren. Danach folgen häufig Wechsel in die Leitung eines Geschäftsbereichs, in Strategie- oder Operations-Leitungen, in die Funktion eines Chief Operating Officer oder bei Beratungen und Kanzleien zurück in eine Führungsposition im Kerngeschäft.