Was macht ein Berater?
Berater arbeiten in Projekten, die ein Kunde für ein bestimmtes Problem beauftragt: Kosten in der Beschaffung senken, eine neue Software einführen, eine Abteilung umstrukturieren, Prozesse an neue gesetzliche Vorgaben anpassen. Zu Beginn steht die Bestandsaufnahme. Berater führen Interviews mit Mitarbeitenden und Führungskräften, werten Daten aus Buchhaltung, Controlling oder Warenwirtschaft aus und vergleichen Kennzahlen mit anderen Unternehmen. Daraus entstehen Analysen in Excel oder BI-Werkzeugen und Präsentationen, mit denen die Ergebnisse beim Management vorgestellt werden. In der Umsetzungsphase moderieren Berater Workshops, schreiben Konzepte und Fachanforderungen, steuern Arbeitspakete, halten Termine und Budget nach und berichten an Lenkungsausschüsse. Je nach Ausrichtung unterscheidet sich der Alltag stark: Strategieberater rechnen Geschäftsmodelle und Marktszenarien, IT-Berater konfigurieren Systeme oder begleiten Softwareeinführungen, Berater im Umfeld von Wirtschaftsprüfung und Recht befassen sich mit Risikomanagement, Compliance, Steuerprozessen oder Due-Diligence-Prüfungen bei Unternehmenskäufen. Mit wachsender Erfahrung kommen Akquise, Angebotserstellung und die Führung von Projektteams hinzu.
Wie wird man Berater?
Die Berufsbezeichnung ist nicht geschützt, einen festen Ausbildungsweg gibt es nicht. Der übliche Einstieg führt über ein Hochschulstudium, meist Betriebswirtschaft, Wirtschaftsingenieurwesen, Wirtschaftsinformatik, Informatik, Volkswirtschaft oder Jura, bei größeren Beratungen oft mit Masterabschluss und Praktika. Absolventen beginnen in der Regel als Junior Consultant oder Analyst. Häufig ist auch der Quereinstieg mit Branchen- oder Fachwissen: Wer jahrelang im Controlling, in der Logistik, im Einkauf oder in der IT eines Unternehmens gearbeitet hat, wechselt als Fachberater in eine Beratung. Zertifikate etwa im Projektmanagement oder für bestimmte Softwaresysteme wie SAP erleichtern den Einstieg in die IT-Beratung.
Was der Beruf verlangt
Beratung ist ein Beruf mit langen Arbeitstagen. Projekte haben feste Abgabetermine, Präsentationen werden oft bis in den Abend überarbeitet, und die Arbeitszeit richtet sich nach dem Kunden. In vielen Beratungen ist Reisetätigkeit Teil des Modells: Berater sind über Wochen oder Monate beim Kunden vor Ort, teils mit Übernachtung von Montag bis Donnerstag. Die Abrechnung nach Tagessätzen erzeugt Druck, ausgelastet zu sein, und wer nicht auf einem Projekt eingesetzt ist, steht unter Beobachtung. Verlangt werden analytisches Denken, sicherer Umgang mit Zahlen und Präsentationen, die Fähigkeit, sich schnell in fremde Branchen einzuarbeiten, und Auftreten vor Führungskräften, die Veränderungen nicht immer wollen. Die Fluktuation ist hoch; viele verlassen die Beratung nach einigen Jahren in Richtung Industrie.
Aussichten
Der Bedarf an Beratung ist hoch und wird vor allem von Digitalisierung, Regulierung, Nachhaltigkeitsberichterstattung und Kostendruck getragen. In konjunkturell schwachen Phasen kürzen Unternehmen Beratungsbudgets allerdings schnell, was sich auf Einstellungen und Auslastung auswirkt. Gefragt sind besonders Berater mit IT-, Daten- oder Regulierungswissen. Der klassische Weg führt über Senior Consultant und Manager bis zum Partner, wobei mit jeder Stufe Vertrieb und Personalverantwortung zunehmen. Andere wechseln in Strategie-, Projekt- oder Führungsrollen bei Unternehmen oder machen sich als freiberufliche Berater selbstständig.