Was macht ein ABAP Developer?
ABAP Developer arbeiten an SAP-Systemen, die in vielen Unternehmen Buchhaltung, Einkauf, Logistik oder Kundenabrechnung steuern. Sie schreiben Reports, Schnittstellen, Formulare und Erweiterungen, wo der SAP-Standard nicht reicht. Ein typischer Auftrag beginnt mit einer fachlichen Anforderung aus einer Fachabteilung, etwa einer neuen Preisregel in der Energieabrechnung oder einem Datenaustausch mit dem Netzbetreiber. Daraus entsteht eine technische Spezifikation, dann der Code, dann Tests und der Transport ins Produktivsystem. Bei Energie- und Wasserversorgern spielt die Branchenlösung SAP IS-U beziehungsweise SAP S/4HANA Utilities eine große Rolle, dazu die Marktkommunikation nach den Vorgaben der Bundesnetzagentur, die regelmäßig geändert werden. Ein großer Teil der Arbeit ist Fehleranalyse: Abbrüche im Batchlauf nachvollziehen, langsame Datenbankzugriffe optimieren, Tickets aus dem Support abarbeiten. Mit der Umstellung auf S/4HANA kommen modernere Techniken hinzu, darunter ABAP Objects, Core Data Services, das RESTful Application Programming Model und Oberflächen mit SAP Fiori.
Wie wird man ABAP Developer?
Einen geregelten Ausbildungsweg nur für ABAP gibt es nicht. Häufig ist ein Studium der Informatik, Wirtschaftsinformatik oder eines verwandten Fachs. Ebenso verbreitet ist die Ausbildung zum Fachinformatiker für Anwendungsentwicklung, oft in Unternehmen, die selbst SAP einsetzen. Viele ABAP-Entwickler sind Quereinsteiger aus der Fachseite, etwa aus der Abrechnung oder dem Controlling, die über Weiterbildungen und Projektarbeit in die Entwicklung gewechselt sind. SAP-Zertifizierungen werden in Anzeigen genannt, sind aber meist kein Muss. Praktische Erfahrung im System zählt bei Bewerbungen mehr als Kurse, was den Einstieg ohne Projektpraxis erschwert.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit verlangt sorgfältiges Denken in Datenstrukturen und Prozessen. Wer nur programmieren, aber die fachliche Seite nicht verstehen will, tut sich schwer, denn Anforderungen kommen selten fertig formuliert. Termindruck entsteht vor Go-lives, zum Jahreswechsel und bei gesetzlich vorgegebenen Fristen, etwa neuen Formaten der Marktkommunikation, die zu einem festen Stichtag laufen müssen. In solchen Phasen sind Überstunden üblich. In vielen Betrieben gibt es Rufbereitschaft für nächtliche Batchläufe oder Störungen. Ein Teil des Codes ist über Jahrzehnte gewachsen und schlecht dokumentiert, die Pflege solcher Altbestände ist mühsam. In Beratungshäusern kommen wechselnde Kunden und gelegentliche Reisen hinzu. Die Arbeit findet fast ausschließlich am Bildschirm statt, oft mit langen Sitzphasen.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und dürfte es in den nächsten Jahren bleiben. SAP beendet die Standardwartung für ältere ERP-Versionen, viele Unternehmen stehen deshalb mitten in der Umstellung auf S/4HANA. Zugleich gehen viele erfahrene Entwickler in den Ruhestand. Energieversorger suchen besonders Fachleute mit IS-U-Kenntnissen, weil Regulierung und Energiewende ständig neue Anpassungen erzwingen. Wer nur klassisches ABAP beherrscht, sollte sich in die neueren Techniken einarbeiten, da die Anforderungen sich verschieben. Entwicklungswege führen zum Senior Developer, zum Entwicklungsarchitekten, zur Teamleitung oder in die SAP-Beratung. Viele erfahrene Entwickler arbeiten freiberuflich, was höhere Einnahmen, aber auch Auftragslücken mit sich bringen kann.