Was macht ein Technischer Projektmanager Raumfahrt?
Im Mittelpunkt steht ein Raumfahrtprojekt mit festem Budget, langen Laufzeiten und strengen Qualitätsvorgaben, etwa ein Erdbeobachtungssatellit, ein optisches Instrument, ein Subsystem für eine Trägerrakete oder eine Bodenstation. Technische Projektmanager erstellen Projekt- und Terminpläne, zerlegen das Vorhaben in Arbeitspakete und verfolgen deren Fortschritt. Sie bereiten Meilensteinprüfungen nach den ECSS-Normen vor, etwa Preliminary und Critical Design Reviews, beantworten Fragen des Auftraggebers und dokumentieren Entscheidungen. Dazu kommen Risikomanagement, Änderungsanträge, die Steuerung von Zulieferern, die Kontrolle von Kosten und Earned Value sowie Berichte an Geschäftsführung und Kunden. Ein Teil der Arbeit liegt in Angeboten für öffentliche Ausschreibungen der ESA oder nationaler Programme. Die technische Tiefe ist höher als in vielen anderen Projektleitungsrollen: Wer die Abhängigkeiten zwischen Thermalhaushalt, Masse, Energieversorgung und Testkampagne nicht versteht, kann den Plan nicht verteidigen.
Wie wird man Technischer Projektmanager Raumfahrt?
Üblich ist ein Studium der Luft- und Raumfahrttechnik, des Maschinenbaus, der Elektrotechnik, der Physik oder des Wirtschaftsingenieurwesens, meist mit Master. Die wenigsten steigen direkt als Projektmanager ein. Häufiger führt der Weg über einige Jahre als System-, Entwicklungs- oder Testingenieur, als Projektingenieur oder in der Projektsteuerung, bevor die Verantwortung für ein eigenes Projekt oder Teilprojekt folgt. Zertifikate wie PMP, IPMA oder PRINCE2 werden gern gesehen, ersetzen aber die Erfahrung nicht. Quereinsteiger aus Luftfahrt, Verteidigung, Automobilindustrie oder Halbleitertechnik finden Zugang, wenn sie Erfahrung mit sicherheitskritischer Entwicklung und formalen Qualitätsprozessen mitbringen.
Was der Beruf verlangt
Raumfahrtprojekte haben harte Termine, die sich oft nach einem Startfenster richten, das nicht verschoben werden kann. Verzögerungen bei Zulieferern, Testfehler oder Lieferengpässe bei Bauteilen landen beim Projektmanager, der sie gegenüber dem Auftraggeber erklären muss. Vor Reviews und in Testkampagnen sind lange Tage üblich. Dienstreisen zu Kunden, Partnern und Testzentren gehören dazu, etwa zum ESTEC in Noordwijk, zu Industriepartnern in Frankreich oder Italien und in späten Phasen zum Startplatz. Verhandlungssicheres Englisch ist Voraussetzung, da Projekte international aufgestellt sind. In Verteidigungs- und Sicherheitsprojekten kommen Sicherheitsüberprüfung, Geheimschutz und Exportkontrolle hinzu, was Abläufe verlangsamt und Arbeitsorte festlegt. Schwer fällt vielen die Rolle zwischen den Stühlen: Verantwortung für das Ergebnis tragen, ohne den Fachteams direkt vorgesetzt zu sein.
Aussichten
Die Raumfahrt in Deutschland wächst, getragen von ESA-Programmen, nationalen Mitteln, steigenden Ausgaben für militärische Satellitenkommunikation und Aufklärung sowie neuen Unternehmen im Bereich kleiner Trägerraketen und Satellitenkonstellationen. Erfahrene Projektmanager mit Raumfahrthintergrund sind gesucht. Die Zahl der Arbeitgeber ist allerdings überschaubar und regional konzentriert, vor allem auf den Raum München, Bremen, Friedrichshafen, Darmstadt und Baden-Württemberg. Start-ups bieten schnell Verantwortung, sind aber von Finanzierungsrunden abhängig. Entwicklungswege führen zur Leitung großer Programme, ins Programmmanagement, in die Geschäftsentwicklung oder auf die Auftraggeberseite bei ESA oder DLR.