Was macht eine Rechtsanwältin oder ein Rechtsanwalt?
Im Mittelpunkt steht die Arbeit an einem konkreten Fall: Akten und Unterlagen auswerten, den Sachverhalt mit dem Mandanten klären, Gesetzestexte, Urteile und Kommentare recherchieren und daraus eine Einschätzung ableiten. Ein großer Teil des Tages besteht aus Schreiben: Klageschriften, Klageerwiderungen, Berufungsbegründungen, Verträge, Gutachten und Mahnschreiben. Dazu kommen Telefonate und Besprechungen mit Mandanten, Verhandlungen mit der Gegenseite und Termine bei Gericht. In Wirtschaftskanzleien geht es oft um Vertragsgestaltung, Gesellschaftsrecht, Arbeitsrecht oder Due-Diligence-Prüfungen bei Unternehmenskäufen, in kleineren Kanzleien eher um Verkehrs-, Familien-, Miet- oder Strafrecht. Syndikusanwälte in Rechtsabteilungen prüfen Verträge, begleiten interne Projekte und steuern externe Kanzleien. Wer selbstständig ist, kümmert sich zusätzlich um Akquise, Abrechnung nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz oder nach Stundensätzen und um das Personal.
Wie wird man Rechtsanwältin oder Rechtsanwalt?
Der Weg führt über das Studium der Rechtswissenschaften, das mit der Ersten juristischen Prüfung abschließt und meist fünf bis sechs Jahre dauert. Danach folgt ein zweijähriger Vorbereitungsdienst, das Referendariat, mit Stationen bei Gericht, Staatsanwaltschaft, Verwaltung und Anwaltskanzlei. Mit dem Zweiten Staatsexamen ist man Volljurist und kann bei der Rechtsanwaltskammer die Zulassung beantragen, für die eine Berufshaftpflichtversicherung nachgewiesen werden muss. Einen Quereinstieg ohne die beiden Staatsexamen gibt es nicht; ein Bachelor- oder Masterabschluss im Wirtschaftsrecht führt in rechtsnahe Tätigkeiten, nicht in die Anwaltschaft. Später lässt sich mit einem Fachanwaltslehrgang und nachgewiesener Fallpraxis ein Fachanwaltstitel erwerben.
Was der Beruf verlangt
Fristen bestimmen den Alltag. Eine versäumte Berufungs- oder Klagefrist kann einen Fall entscheiden und Haftungsansprüche auslösen, entsprechend hoch ist der Druck, sorgfältig und pünktlich zu arbeiten. In Großkanzleien sind lange Arbeitstage und Wochenendarbeit verbreitet, vor allem bei Transaktionen und in den ersten Berufsjahren; viele Einsteiger wechseln nach wenigen Jahren in Unternehmen oder kleinere Kanzleien. Selbstständige tragen das wirtschaftliche Risiko und haben anfangs oft unregelmäßige Einnahmen. Gerichtstermine sind nicht frei planbar und können lange Anfahrten bedeuten. Hinzu kommen Mandanten in schwierigen Lebenslagen, Konflikte mit der Gegenseite und die Pflicht, sich in neue Rechtsprechung und Gesetzesänderungen fortlaufend einzuarbeiten.
Aussichten
Die Zahl der zugelassenen Anwälte ist seit Jahren hoch, der Markt in Ballungsräumen umkämpft, während in ländlichen Regionen Nachwuchs für Kanzleinachfolgen fehlt. Gute Examensnoten öffnen den Zugang zu Großkanzleien und zum Staatsdienst. Gefragt sind Spezialisierungen etwa im Arbeitsrecht, Datenschutz, IT-Recht, Steuerrecht oder Compliance. Entwicklungswege führen zur Partnerschaft in einer Kanzlei, in die Leitung einer Rechtsabteilung, in die eigene Kanzlei oder in Verbände und Behörden. Legal Tech verändert die Arbeit an standardisierten Massenverfahren, ersetzt aber die Beratung im Einzelfall nicht.