Was macht ein Finance Controller?
Finance Controller sorgen dafür, dass ein Unternehmen weiß, wo es finanziell steht und wohin es sich entwickelt. Im Mittelpunkt stehen Planung, Berichtswesen und Analyse. Zum Monatsende wirken sie am Abschluss mit, prüfen Abgrenzungen und Rückstellungen, stimmen Konten mit der Buchhaltung ab und erstellen Monats- und Quartalsberichte für Geschäftsführung, Gesellschafter oder Konzernmutter. Sie vergleichen Ist-Zahlen mit Budget und Vorjahr, suchen nach den Ursachen von Abweichungen und schreiben dazu Kommentare, die auch Nicht-Fachleute verstehen. Im Herbst steht meist die Jahresplanung an: Kostenstellenverantwortliche liefern ihre Zahlen, der Controller fasst sie zusammen, hinterfragt Annahmen und erstellt mehrere Forecasts im Jahr. Dazu kommen Liquiditätsplanung, Investitionsrechnungen, Kennzahlensysteme und die Pflege von Berichten in ERP- und BI-Systemen wie SAP, DATEV, Power BI oder Excel-Modellen. Ein großer Teil der Arbeit besteht aus Abstimmung mit Fachabteilungen, Wirtschaftsprüfern und Banken.
Wie wird man Finance Controller?
Der übliche Weg führt über ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, Wirtschaftswissenschaften oder des Wirtschaftsingenieurwesens, häufig mit Schwerpunkt Controlling, Finanzen oder Rechnungswesen. Viele beginnen als Junior Controller oder kommen aus der Wirtschaftsprüfung. Ein zweiter Weg führt über eine kaufmännische Ausbildung, etwa zur Industriekauffrau oder zum Steuerfachangestellten, mehrere Jahre im Rechnungswesen und eine Weiterbildung zum Geprüften Bilanzbuchhalter oder Geprüften Controller vor der IHK. Wer aus der Buchhaltung kommt, bringt das Verständnis für Abschlüsse mit und muss vor allem Planung und Analyse dazulernen. In internationalen Unternehmen werden gute Englischkenntnisse und Erfahrung mit IFRS oder US-GAAP erwartet.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit folgt einem festen Kalender, und die Termine sind nicht verhandelbar. In den ersten Arbeitstagen nach Monatsende, während der Jahresabschlüsse und in der Planungsphase sind Überstunden in vielen Unternehmen üblich. Wer Zahlen an die Konzernzentrale meldet, arbeitet mit engen Fristen und wenig Spielraum für Fehler. Gefordert sind Genauigkeit, sicherer Umgang mit großen Datenmengen und die Fähigkeit, Ergebnisse klar zu vermitteln. Schwer fällt vielen die Rolle zwischen den Stühlen: Controller müssen Budgets kürzen, unbequeme Fragen stellen und schlechte Nachrichten überbringen, oft gegenüber Führungskräften, die das nicht hören wollen. Die Tätigkeit ist überwiegend Bildschirmarbeit, Dienstreisen zu Standorten oder Tochtergesellschaften kommen in größeren Unternehmen vor.
Aussichten
Controller werden in nahezu allen Branchen gebraucht, die Nachfrage ist seit Jahren stabil hoch. Die Digitalisierung verändert den Beruf: Routineberichte werden zunehmend automatisiert, gefragt sind stärker Datenanalyse, Systemkenntnisse und betriebswirtschaftliche Beratung. Wer sich mit BI-Werkzeugen, Datenmodellen oder ERP-Einführungen auskennt, hat gute Karten. Typische Entwicklungswege führen zum Senior Controller, zur Leitung des Controllings, zum Head of Finance oder kaufmännischen Leiter und in kleineren Unternehmen bis zur Position des CFO. Spezialisierungen sind etwa im Konzerncontrolling, Vertriebs- oder Projektcontrolling und im Business Partnering möglich.