Was macht ein Electronics Engineer?
Electronics Engineers, im deutschen Sprachgebrauch meist Elektronikingenieure oder Hardwareentwickler, entwerfen elektronische Baugruppen für Steuergeräte, Medizintechnik, Industrieanlagen, Messgeräte oder Konsumprodukte. Am Anfang steht ein Lastenheft, aus dem sie Anforderungen an Leistung, Stromverbrauch, Störfestigkeit und Kosten ableiten. Danach wählen sie Bauteile aus, zeichnen Schaltpläne in Programmen wie Altium, Cadence oder KiCad und simulieren kritische Schaltungsteile, etwa Spannungsversorgungen, analoge Filter oder schnelle Datenleitungen. Das Leiterplattenlayout entsteht oft in enger Abstimmung mit Layoutern. Sind die ersten Muster gefertigt, nehmen die Ingenieure sie im Labor in Betrieb, messen mit Oszilloskop und Spektrumanalysator, suchen Fehler und überarbeiten das Design. Hinzu kommen EMV-Prüfungen, Bauteilabkündigungen, Abstimmungen mit Software-Entwicklern, Einkauf und Fertigung sowie eine umfangreiche Dokumentation für Zulassungen und Normen.
Wie wird man Electronics Engineer?
Üblich ist ein Bachelorstudium in Elektrotechnik, Elektronik, Mechatronik oder Informationstechnik an einer Hochschule oder Universität, das sechs bis sieben Semester dauert. Viele Arbeitgeber, besonders in Forschung und Halbleiterindustrie, bevorzugen einen Master. Möglich ist auch ein duales Studium mit einem Industrieunternehmen. Wer bereits eine Ausbildung als Elektroniker oder einen Abschluss als staatlich geprüfter Techniker der Elektrotechnik hat, kann über ein berufsbegleitendes Studium aufsteigen; ohne Hochschulabschluss bleibt die eigenverantwortliche Schaltungsentwicklung eher die Ausnahme. Da viele Teams international arbeiten und Datenblätter fast nur auf Englisch vorliegen, sind gute Englischkenntnisse Pflicht, die englische Berufsbezeichnung ist in Anzeigen verbreitet.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit verlangt Geduld bei der Fehlersuche: Ein Störsignal oder ein sporadischer Ausfall kann Tage kosten. Entwicklungsprojekte haben feste Meilensteine, und vor Musterständen, Messeterminen oder Zertifizierungen steigt der Termindruck spürbar. Lieferengpässe bei Bauteilen zwingen gelegentlich zu kurzfristigen Umkonstruktionen. In regulierten Branchen wie Medizin-, Automobil- oder Bahntechnik nimmt die normgerechte Dokumentation viel Zeit ein, was nicht allen liegt. Die Arbeitszeiten sind meist geregelt, Gleitzeit ist verbreitet, Dienstreisen zu Kunden, Zulieferern oder Prüflaboren kommen je nach Stelle vor. Weil sich Bauteile, Werkzeuge und Schnittstellen laufend ändern, gehört ständiges Weiterlernen dazu.
Aussichten
Elektronikingenieure gehören seit Jahren zu den gesuchten Fachkräften, getragen von Elektromobilität, Energietechnik, Automatisierung, Medizintechnik und dem Ausbau der Halbleiterfertigung in Europa. Die Nachfrage schwankt allerdings mit der Konjunktur, besonders in der Automobilzulieferindustrie, wo es zuletzt auch Stellenabbau gab. Entwicklungswege führen in die Spezialisierung, etwa auf Leistungselektronik, Hochfrequenztechnik, Funktionale Sicherheit oder Chipdesign, in die Projekt- und Teamleitung, in die Systemarchitektur oder in den technischen Vertrieb. Erfahrene Fachleute arbeiten auch als selbstständige Entwickler oder bei Ingenieurdienstleistern.