Was macht ein Corporate Controller?
Corporate Controller arbeiten in der Zentrale eines Konzerns oder einer Unternehmensgruppe und haben das Ganze im Blick, nicht eine einzelne Abteilung. Sie sammeln die Monats- und Quartalszahlen der Tochtergesellschaften, prüfen sie auf Plausibilität und fassen sie zu einem Konzernreporting für Vorstand, Geschäftsführung oder Aufsichtsrat zusammen. Dazu gehören Abweichungsanalysen zwischen Plan und Ist, Forecasts im Jahresverlauf und die Koordination der jährlichen Budgetplanung, bei der die Zahlen der Gesellschaften abgestimmt und oft mehrfach überarbeitet werden. Sie entwickeln Kennzahlensysteme, legen konzernweite Controlling-Richtlinien fest, bewerten Investitionsvorhaben und rechnen Business Cases durch, etwa für Zukäufe oder neue Standorte. Ein großer Teil der Arbeit findet in ERP- und Konsolidierungssystemen wie SAP, LucaNet oder Board, in BI-Werkzeugen wie Power BI und in Excel statt. Ebenso wichtig ist die Abstimmung: Rückfragen mit den Controllern der Tochtergesellschaften, mit der Konzernbuchhaltung, mit Wirtschaftsprüfern und mit dem Finanzvorstand.
Wie wird man Corporate Controller?
Der übliche Weg führt über ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, Wirtschaftswissenschaften oder des Wirtschaftsingenieurwesens mit Schwerpunkt Controlling, Rechnungswesen oder Finanzen. Direkt nach dem Studium beginnen viele als Junior Controller in einer Gesellschaft oder als Assistent in der Konzernzentrale; andere wechseln nach einigen Jahren aus der Wirtschaftsprüfung, wo sie Konzernabschlüsse kennengelernt haben. Mit einer kaufmännischen Ausbildung und einer Weiterbildung zum Bilanzbuchhalter oder geprüften Controller ist der Einstieg ebenfalls möglich, meist über mehrere Jahre Erfahrung im operativen Controlling. Kenntnisse in HGB und IFRS, sicheres Englisch und Erfahrung mit Konsolidierungssoftware werden fast immer erwartet.
Was der Beruf verlangt
Der Takt des Berufs wird vom Abschlusskalender bestimmt. In den ersten Arbeitstagen jedes Monats, vor allem zu Quartals- und Jahresabschlüssen, stehen feste Abgabetermine an, die oft nur mit Überstunden einzuhalten sind. Die Budgetplanung im Herbst bringt zusätzliche Wochen mit hoher Belastung. Wer in diesem Beruf arbeitet, muss mit unvollständigen oder verspäteten Zuarbeiten aus den Gesellschaften umgehen und trotzdem pünktlich liefern. Dazu kommt die Rolle zwischen den Stühlen: Corporate Controller müssen kritische Fragen an Geschäftsführer von Tochtergesellschaften stellen und unbequeme Zahlen gegenüber dem Vorstand vertreten. In international aufgestellten Gruppen gehören Reisen zu Standorten im In- und Ausland und Telefonkonferenzen über Zeitzonen hinweg dazu. Teilzeitstellen gibt es, sie sind in diesem Beruf aber seltener als im operativen Controlling, und die Abschlusstage lassen sich auch in Teilzeit kaum verschieben.
Aussichten
Die Nachfrage nach erfahrenen Konzerncontrollern ist stabil, weil Unternehmensgruppen auf verlässliche Steuerungszahlen angewiesen sind und Anforderungen an Berichterstattung, etwa zur Nachhaltigkeit, zunehmen. Routineaufgaben wie das Zusammentragen von Daten werden zunehmend automatisiert; gefragt sind deshalb Controller, die Daten auswerten, Modelle bauen und Ergebnisse verständlich präsentieren können. Entwicklungswege führen zur Leitung des Konzerncontrollings, in die Rolle des Head of Finance oder kaufmännischen Leiters einer Tochtergesellschaft und langfristig bis zum Finanzvorstand. Andere spezialisieren sich auf M&A, Investor Relations oder Finanzsysteme.