Was macht ein Contract Manager?
Contract Manager sind die Schnittstelle zwischen Rechtsabteilung, Einkauf, Vertrieb und Projektteams. Sie entwerfen Verträge oder prüfen Entwürfe der Gegenseite, gleichen sie mit internen Vorgaben ab und markieren Risiken bei Haftung, Gewährleistung, Vertragsstrafen oder Preisgleitklauseln. Nach dem Abschluss beginnt der größere Teil der Arbeit: Fristen überwachen, Leistungsnachweise und Abnahmen dokumentieren, Änderungswünsche als Nachträge bewerten und verhandeln, Forderungen der Gegenseite abwehren oder eigene Ansprüche durchsetzen. In der Energie- und Wasserversorgung betrifft das etwa Verträge über den Bau von Umspannwerken und Leitungen, Wartungsverträge für Windparks, Stromlieferverträge mit Großkunden, Netzanschlussverträge oder Rahmenverträge mit Dienstleistern. Bei Stadtwerken und anderen Sektorenauftraggebern kommt das Vergaberecht hinzu. Ein großer Teil des Tages besteht aus Abstimmungen: mit Projektleitern über den Baufortschritt, mit Juristen über Formulierungen, mit Lieferanten über strittige Rechnungen.
Wie wird man Contract Manager?
Einen geregelten Ausbildungsweg gibt es nicht. Üblich ist ein Studium der Rechtswissenschaften, des Wirtschaftsrechts, der Betriebswirtschaft oder des Wirtschaftsingenieurwesens. In technisch geprägten Bereichen wie dem Anlagen- und Netzbau sind auch Ingenieure gefragt, die sich das Vertragsrecht berufsbegleitend angeeignet haben. Quereinsteiger kommen häufig aus dem Einkauf, dem Projektmanagement oder als Rechtsfachwirte und Kaufleute mit langjähriger Erfahrung in der Vertragsabwicklung. Zertifikatslehrgänge zu Vertrags- und Claim-Management oder Weiterbildungen zum FIDIC-Vertragswerk erleichtern den Einstieg, ersetzen aber keine Praxiserfahrung. Verhandlungssicheres Englisch wird in internationalen Projekten vorausgesetzt.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit verlangt Genauigkeit über lange Dokumente hinweg: Ein übersehener Haftungsausschluss oder eine verpasste Rügefrist kann sechs- bis siebenstellige Beträge kosten. Contract Manager stehen oft zwischen den Interessen des eigenen Projektteams, das schnell vorankommen will, und denen der Rechtsabteilung, die Risiken begrenzen möchte. Verhandlungen über Nachträge und Mängel sind häufig konfliktgeladen und ziehen sich über Monate. Vor Vertragsabschlüssen, bei Ausschreibungsfristen oder in Streitfällen entsteht Termindruck, dann wird auch länger gearbeitet. In Großprojekten sind Dienstreisen zu Baustellen, Lieferanten oder Partnern im Ausland üblich, bei regionalen Versorgern deutlich seltener. Wer gern abschließend an einer Sache arbeitet, tut sich schwer, denn viele Vorgänge laufen parallel und über Jahre.
Aussichten
Die Nachfrage ist in der Energiewirtschaft hoch. Der Ausbau von Stromnetzen, erneuerbaren Energien, Wärmenetzen und Speichern erzeugt viele große, langlaufende Verträge mit hohem Streitpotenzial. Auch Netzbetreiber und Stadtwerke bauen eigene Stellen für Vertragsmanagement auf, weil die Zahl der Vergabeverfahren steigt. Erfahrene Contract Manager können ein Team leiten, in das Claim-Management großer Projekte wechseln, die Leitung des Einkaufs übernehmen oder sich als Berater selbstständig machen. Software für Vertragsverwaltung nimmt Routine wie Fristenkontrolle ab, die Bewertung und Verhandlung bleiben aber Aufgabe der Fachleute.