Was macht ein Consultant / Senior Consultant?
Consultants arbeiten in Projekten bei Kunden, die ein bestimmtes Problem gelöst haben wollen: Ein Mittelständler führt ein neues ERP-System ein, eine Bank muss neue Meldepflichten umsetzen, ein Konzern will seinen Einkauf neu organisieren. Der Arbeitsalltag besteht aus Interviews mit Fachabteilungen, der Aufnahme von Ist-Prozessen, Datenanalysen in Excel oder BI-Werkzeugen, dem Erstellen von Präsentationen und Konzeptpapieren sowie Workshops, in denen Lösungen mit dem Kunden abgestimmt werden. Je nach Ausrichtung kommen Systemkonfiguration, Testmanagement, Anforderungsmanagement oder Schulungen hinzu. Senior Consultants verantworten Arbeitspakete, planen Aufwände, präsentieren Ergebnisse vor der Führungsebene des Kunden und arbeiten an Angeboten für Folgeprojekte mit. Ein Teil der Zeit fließt in interne Aufgaben wie Wissensaufbau, Methodenentwicklung und Akquise.
Wie wird man Consultant / Senior Consultant?
Die Berufsbezeichnung ist nicht geschützt, eine geregelte Ausbildung gibt es nicht. Üblich ist ein abgeschlossenes Studium, häufig in Betriebswirtschaft, Wirtschaftsinformatik, Informatik, Ingenieurwesen oder Wirtschaftsrecht. Große Beratungen stellen Absolventen als Junior Consultant oder Consultant ein; nach etwa zwei bis vier Jahren folgt in der Regel die Beförderung zum Senior Consultant. Quereinstieg ist verbreitet und oft gewünscht: Wer mehrere Jahre in einer Fachabteilung gearbeitet hat, etwa im Controlling, in der Logistik, im Personalwesen oder in der IT, bringt Branchen- und Prozesswissen mit, das Beratungen gezielt suchen. Zertifikate zu Projektmanagement, agilen Methoden oder bestimmten Softwaresystemen wie SAP verbessern die Chancen.
Was der Beruf verlangt
Beratung ist Projektarbeit unter Termin- und Budgetdruck. Kunden bezahlen nach Tagessätzen und erwarten sichtbare Ergebnisse, Abgabetermine und Lenkungskreissitzungen erzeugen regelmäßig Spitzen mit langen Arbeitstagen. In vielen Häusern wird die Auslastung, also der Anteil abrechenbarer Stunden, genau gemessen und fließt in Beurteilungen ein. Reisen zum Kunden gehören in vielen Stellen dazu, teils mit Übernachtungen unter der Woche, auch wenn das seit einigen Jahren weniger geworden ist. Gefordert sind schnelle Einarbeitung in fremde Organisationen, sichere Kommunikation mit Fachleuten und Vorständen, ein strukturierter Umgang mit Widerständen und die Bereitschaft, sich alle paar Monate auf ein neues Projekt und neue Ansprechpartner einzustellen. Die Fluktuation ist branchentypisch hoch, viele wechseln nach einigen Jahren in Unternehmen. Für Teilzeit ist der Beruf schwieriger als viele andere, weil Kundentermine und Projektphasen wenig Rücksicht auf feste Arbeitszeiten nehmen, wenngleich einige Beratungen inzwischen Teilzeitmodelle anbieten.
Aussichten
Der Bedarf an Beratung ist stabil, schwankt aber mit der Konjunktur: In Krisen werden Projekte gestoppt, in Umbruchphasen steigt die Nachfrage. Gefragt sind derzeit vor allem Themen rund um Digitalisierung, Cloud-Umstellungen, Datenanalyse, IT-Sicherheit, Nachhaltigkeitsberichterstattung und regulatorische Anforderungen in Banken und Versicherungen. Der klassische Karrierepfad führt über Manager und Senior Manager bis zur Partnerschaft, wobei mit jeder Stufe Vertrieb und Personalverantwortung wichtiger werden. Viele wechseln nach einigen Jahren in Inhouse-Beratung, Projektleitung oder Führungspositionen bei früheren Kunden. Mit Erfahrung und Netzwerk ist auch die Selbstständigkeit als freiberuflicher Berater ein gangbarer Weg.