Was macht ein Consultant?
Consultants arbeiten in zeitlich begrenzten Projekten für Kunden, meist Unternehmen, Banken, Versicherungen oder Behörden. Zu Beginn steht oft eine Bestandsaufnahme: Interviews mit Fachabteilungen führen, Prozesse aufnehmen, Kennzahlen aus Buchhaltung oder ERP-System auswerten. Daraus entstehen Analysen in Excel oder BI-Werkzeugen und Präsentationen in PowerPoint, die den Entscheidern beim Kunden Handlungsoptionen aufzeigen. In der Umsetzungsphase planen Consultants Arbeitspakete, moderieren Workshops, schreiben Fachkonzepte, testen neue Software oder begleiten die Einführung neuer Abläufe. Je nach Ausrichtung unterscheidet sich der Alltag stark: In der Strategieberatung dominieren Marktanalysen und Business Cases, in der IT-Beratung Anforderungsaufnahme und Systemeinführung, im Umfeld von Wirtschaftsprüfung und Recht etwa Fragen zu Rechnungslegung, Steuern, Compliance oder Datenschutz. Hinzu kommen interne Aufgaben wie Angebote schreiben, an Akquisegesprächen teilnehmen und Wissen für spätere Projekte aufbereiten.
Wie wird man Consultant?
Der übliche Weg führt über ein abgeschlossenes Studium, häufig Wirtschaftswissenschaften, Wirtschaftsinformatik, Ingenieurwesen, Jura oder Naturwissenschaften. Große Beratungen und die Prüfungsgesellschaften stellen viele Absolventen mit Master direkt ein, oft nach Praktika und mehrstufigen Auswahlverfahren mit Fallstudien. Eine geregelte Ausbildung gibt es nicht, die Berufsbezeichnung ist nicht geschützt. Quereinsteiger mit mehrjähriger Fachpraxis, etwa aus Controlling, Einkauf, IT oder Personalwesen, finden besonders in spezialisierten Boutiquen und in der IT-Beratung einen Einstieg, weil dort Branchen- und Systemkenntnis zählt. Zertifikate zu Projektmanagement, agilen Methoden oder bestimmten Softwareprodukten verbessern die Chancen.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeitsbelastung ist hoch und schwankt mit dem Projektverlauf. Vor Lenkungsausschüssen, Abgabeterminen oder Go-lives sind lange Abende und Wochenendarbeit verbreitet, in Strategie- und Transaktionsberatung gehören Arbeitswochen deutlich über 40 Stunden zum Normalfall. Viele Beratungen erwarten Reisebereitschaft, weil Projekte beim Kunden stattfinden, teils über Wochen an wechselnden Orten. Consultants müssen sich schnell in fremde Unternehmen und Themen einarbeiten, unter Zeitdruck sauber analysieren und Ergebnisse vor Führungskräften vertreten, die nicht immer einverstanden sind. Die Leistung wird regelmäßig bewertet, in manchen Häusern gilt das Prinzip, aufzusteigen oder das Unternehmen zu verlassen. Die Fluktuation ist entsprechend hoch, viele wechseln nach einigen Jahren in die Industrie. Teilzeit ist möglich, aber in kundennahen Rollen schwieriger umzusetzen als in internen Funktionen.
Aussichten
Die Nachfrage nach Beratung ist in Deutschland seit Jahren hoch, getragen von Digitalisierung, IT-Modernisierung, Regulierung im Finanzsektor, Nachhaltigkeitsberichterstattung und Kostensenkungsprogrammen. In wirtschaftlich schwachen Phasen werden Projekte allerdings schnell gestoppt, was Einstellungsstopps zur Folge haben kann. Der Karriereweg ist klar gestuft: vom Consultant über Senior Consultant und Manager bis zu Senior Manager oder Partner, wobei mit jeder Stufe Kundenverantwortung und Akquise wichtiger werden. Alternativ wechseln erfahrene Consultants in Inhouse-Beratungen, in Stabsstellen und Führungsaufgaben von Unternehmen oder machen sich als freiberufliche Berater selbstständig, was vor allem in der IT-Beratung verbreitet ist.