Was macht ein Business Controller?
Business Controller sind für die Zahlen eines Geschäftsbereichs, einer Sparte oder eines Standorts zuständig. Sie erstellen monatliche Berichte zu Umsatz, Kosten und Ergebnis, vergleichen Ist-Werte mit Plan und Vorjahr und erklären die Abweichungen. Im jährlichen Budgetprozess sammeln sie Planzahlen aus Vertrieb, Einkauf und Produktion, prüfen sie auf Plausibilität und führen sie zu einer Gesamtplanung zusammen. Unterjährig folgen Forecasts, die die Erwartung für das laufende Jahr anpassen. In Unternehmen der Elektrotechnik, Feinmechanik und Optik kommen häufig Produktkalkulationen, Deckungsbeitragsrechnungen für einzelne Produktlinien und die Bewertung von Investitionen in Maschinen oder neue Fertigungslinien hinzu. Ein großer Teil der Arbeit findet in ERP-Systemen wie SAP, in Excel und in Reporting-Werkzeugen wie Power BI statt. Der andere Teil sind Gespräche: mit Bereichsleitern, die ihre Zahlen verstehen wollen, mit der Geschäftsführung, die Entscheidungsvorlagen erwartet, und mit der Buchhaltung beim Monatsabschluss.
Wie wird man Business Controller?
Der übliche Weg führt über ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, des Wirtschaftsingenieurwesens oder der Wirtschaftswissenschaften mit Schwerpunkt Controlling, Finanzen oder Rechnungswesen. Ein Bachelor reicht für den Einstieg in vielen Unternehmen, größere Konzerne bevorzugen oft einen Master. In technischen Branchen sind Wirtschaftsingenieure gefragt, weil sie Produktionsabläufe und Kostenstrukturen besser einordnen können. Quereinsteiger kommen meist aus der Buchhaltung oder dem Rechnungswesen und qualifizieren sich über Weiterbildungen wie den IHK-Abschluss Geprüfter Controller oder Lehrgänge der Controller Akademie. Junior-Stellen, Traineeprogramme und Werkstudententätigkeiten sind gängige Einstiegspunkte.
Was der Beruf verlangt
Der Arbeitsrhythmus folgt dem Kalender der Abschlüsse. In den ersten Arbeitstagen jedes Monats, beim Quartalsabschluss und während der Budgetplanung im Herbst ist der Termindruck hoch, Überstunden sind in diesen Phasen üblich. Zahlen müssen korrekt sein, und Fehler fallen spätestens in der Vorstandsvorlage auf. Hinzu kommt eine Vermittlerrolle, die nicht jedem liegt: Controller müssen Bereichsleitern unangenehme Abweichungen erklären, Planzahlen hinterfragen und gegenüber dem Management eine eigene Einschätzung vertreten. Wer nur gern rechnet und ungern diskutiert, stößt hier an Grenzen. In international aufgestellten Unternehmen gehört Englisch zum Alltag, teils auch Abstimmung über Zeitzonen hinweg. Reisetätigkeit zu anderen Standorten oder Werken kommt je nach Stelle gelegentlich vor.
Aussichten
Die Nachfrage nach Controllern ist stabil, da jedes Unternehmen ab einer gewissen Größe Planung und Steuerung braucht. Gleichzeitig verändert sich die Arbeit: Standardberichte werden zunehmend automatisiert, gefragt sind Kenntnisse in Datenanalyse, SAP S/4HANA und Business-Intelligence-Werkzeugen. Wer diese Fähigkeiten mitbringt, rückt stärker in die Rolle des Beraters für das Management. Entwicklungswege führen zum Senior Controller, zur Leitung des Controllings, zum kaufmännischen Leiter oder in Richtung Finanzleitung. Möglich ist auch die Spezialisierung, etwa auf Werkscontrolling, Vertriebscontrolling oder Konzernreporting.