Was macht ein Arzt?
Im Mittelpunkt steht die Arbeit am Patienten: Anamnese erheben, körperlich untersuchen, Labor- und Bildbefunde auswerten, eine Diagnose stellen und die Behandlung festlegen. Je nach Fachgebiet gehören dazu Operationen, Endoskopien, Ultraschall, das Verordnen und Überwachen von Medikamenten oder lange Gespräche mit Patienten und Angehörigen. In der Klinik kommen Visiten, Aufnahmen, Notfallversorgung, Nacht- und Wochenenddienste sowie die Abstimmung mit Pflege und anderen Fachabteilungen hinzu. Ein großer Teil des Tages entfällt auf Dokumentation: Arztbriefe, Befundberichte, Kodierung für die Abrechnung, Anträge an Krankenkassen. Neben der Patientenversorgung gibt es Tätigkeiten ohne direkten Patientenkontakt, etwa als Gutachter beim Medizinischen Dienst, in der Rentenversicherung, im Gesundheitsamt, in der pharmazeutischen Industrie, bei Versicherungen oder bei Anbietern von Telemedizin.
Wie wird man Arzt?
Voraussetzung ist ein Studium der Humanmedizin von mindestens sechs Jahren und drei Monaten, gegliedert in vorklinischen und klinischen Abschnitt, Praktisches Jahr und drei Staatsexamina. Danach folgt die Approbation. Die Studienplätze sind knapp und werden über Abiturnote, Auswahlverfahren der Hochschulen, Tests wie den TMS oder Quoten etwa für Landarztprogramme vergeben. Wer als Facharzt arbeiten will, durchläuft nach der Approbation eine Weiterbildung von meist fünf bis sechs Jahren in einer zugelassenen Einrichtung und legt eine Prüfung bei der Ärztekammer ab. Ärzte mit ausländischem Abschluss brauchen eine Anerkennung, oft mit Kenntnisprüfung und Fachsprachprüfung. Ein Quereinstieg ohne Medizinstudium ist nicht möglich.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf ist körperlich und seelisch fordernd. In Kliniken sind Schichten, Bereitschaftsdienste und Überstunden verbreitet, auch wenn Arbeitszeitgesetz und Tarifverträge sie begrenzen. Entscheidungen fallen oft unter Zeitdruck und mit Folgen für Gesundheit und Leben, dazu kommen haftungsrechtliche Verantwortung und Konfrontation mit schweren Krankheiten und Tod. Der Dokumentationsaufwand wird von vielen als belastend empfunden, weil er Zeit für Patienten kostet. Die lange Ausbildung bindet Jahre, Weiterbildungsstellen sind an bestimmte Häuser gebunden, und für Fachärzte gilt eine Fortbildungspflicht. Teilzeit ist inzwischen verbreiteter, verlängert aber die Weiterbildung. In der eigenen Praxis kommen unternehmerische Risiken, Personalführung und Bürokratie mit Kassenärztlicher Vereinigung und Krankenkassen hinzu.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und dürfte bei einer alternden Bevölkerung hoch bleiben. Besonders gesucht sind Allgemeinmediziner auf dem Land, Psychiater, Kinder- und Jugendmediziner sowie Ärzte im öffentlichen Gesundheitsdienst. Viele niedergelassene Ärzte gehen in den kommenden Jahren in den Ruhestand. Entwicklungswege führen in der Klinik über Facharzt und Oberarzt bis zur Chefarztposition, alternativ in die Niederlassung, die Anstellung in einem Medizinischen Versorgungszentrum, in Forschung und Lehre oder in Tätigkeiten ohne Patientenkontakt wie Begutachtung, Arzneimittelsicherheit, Medical Affairs oder Medizincontrolling. Telemedizin und digitale Dokumentation verändern Teile des Berufs, ersetzen die Versorgung vor Ort aber nicht.