Was macht ein Rechtsanwalt?
Der Kern der Arbeit ist schriftlich: Sachverhalte aus Akten, E-Mails und Unterlagen erfassen, Rechtsprechung und Kommentarliteratur recherchieren, Klageschriften, Klageerwiderungen und Gutachten verfassen, Verträge entwerfen oder prüfen. Dazu kommen Mandantengespräche, in denen Rechtslage, Risiken und Kosten erklärt werden, Verhandlungen mit der Gegenseite und Termine vor Gericht. In wirtschaftsnahen Kanzleien und Beratungsgesellschaften stehen oft Gesellschaftsrecht, Arbeitsrecht, Steuerrecht, Datenschutz oder die Begleitung von Unternehmenskäufen im Vordergrund, häufig mit langen Prüfberichten und Vertragsverhandlungen statt Gerichtsterminen. In kleineren Kanzleien betreuen Anwälte dagegen eher Privatpersonen in Miet-, Familien-, Verkehrs- oder Strafsachen und sind häufiger im Gerichtssaal. Syndikusrechtsanwälte arbeiten angestellt in der Rechtsabteilung eines Unternehmens und beraten ausschließlich ihren Arbeitgeber.
Wie wird man Rechtsanwalt?
Voraussetzung ist die Befähigung zum Richteramt. Dafür braucht es ein rechtswissenschaftliches Studium an einer Universität, das mit der Ersten juristischen Prüfung endet und meist fünf bis sechs Jahre dauert, danach den zweijährigen Vorbereitungsdienst als Rechtsreferendar bei Gericht, Staatsanwaltschaft, Behörde und Kanzlei und schließlich das Zweite juristische Staatsexamen. Anschließend erfolgt die Zulassung bei der zuständigen Rechtsanwaltskammer, für die eine Berufshaftpflichtversicherung nachgewiesen werden muss. Große Kanzleien achten stark auf die Examensnoten. Ein Quereinstieg ist nicht möglich; Abschlüsse wie Wirtschaftsrecht an Fachhochschulen führen nicht zur Anwaltszulassung. Wer sich spezialisieren will, kann nach praktischer Erfahrung und einem Lehrgang einen Fachanwaltstitel erwerben.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist von Fristen bestimmt. Eine versäumte Frist kann einen Prozess kosten und Haftungsfolgen haben, entsprechend hoch ist der Druck am Ende von Schriftsatzfristen oder in Transaktionsphasen. In Großkanzleien sind lange Arbeitstage und Wochenendarbeit verbreitet, oft verbunden mit Vorgaben zu abrechenbaren Stunden; die Fluktuation unter jungen angestellten Anwälten ist dort hoch. In eigenen oder kleinen Kanzleien kommen unternehmerische Sorgen hinzu: Mandate gewinnen, Honorare durchsetzen, Büro und Personal finanzieren. Gefordert sind präzises Formulieren, die Fähigkeit, sich schnell in fremde Sachverhalte einzuarbeiten, und Belastbarkeit im Umgang mit Mandanten, die unter Druck stehen. Die anwaltliche Verschwiegenheitspflicht gilt ohne Ausnahme.
Aussichten
Die Zahl der zugelassenen Anwälte ist hoch, der Markt für Einzelkanzleien im Privatrecht entsprechend umkämpft. Gefragt sind dagegen Juristen mit guten Examen und Spezialisierung, etwa im Arbeits-, IT- und Datenschutz-, Steuer- oder Regulierungsrecht, sowie Syndikusanwälte in Unternehmen. Viele Kanzleien auf dem Land suchen Nachfolger. Entwicklungswege führen vom angestellten Anwalt zur Partnerschaft, in die eigene Kanzlei, in Rechtsabteilungen von Unternehmen, in Verbände oder in den öffentlichen Dienst. Digitalisierung und Legal-Tech-Werkzeuge verändern Recherche und Dokumentenprüfung, ersetzen aber die rechtliche Bewertung und Vertretung bislang nicht.