Was macht man im Qualitätsmanagement?
Im Qualitätsmanagement wird festgelegt, wie ein Betrieb arbeitet, und überprüft, ob er sich daran hält. In der Lebensmittelindustrie heißt das konkret: HACCP-Konzepte erstellen und pflegen, Spezifikationen für Rohwaren und Endprodukte schreiben, Lieferanten bewerten und auditieren, Kundenreklamationen auswerten und Ursachen in der Produktion nachgehen. Dazu kommen interne Audits, Hygienebegehungen, Probenpläne für das Labor, Schulungen für Mitarbeitende in der Produktion und die Vorbereitung auf Zertifizierungen nach IFS Food, BRCGS, FSSC 22000 oder ISO 9001. Ein großer Teil der Arbeit ist Dokumentation: Prüfprotokolle, Verfahrensanweisungen, Abweichungsberichte, Rückverfolgbarkeitstests. Kommt es zu einem Fremdkörperfund, einer Kontamination oder einem Rückruf, koordiniert das Qualitätsmanagement die Maßnahmen und hält Kontakt zu Kunden aus dem Handel und zur Lebensmittelüberwachung.
Wie wird man Qualitätsmanager?
Einen geschützten Ausbildungsberuf gibt es nicht. In der Lebensmittelbranche ist ein Studium der Lebensmitteltechnologie, Lebensmittelchemie, Oecotrophologie oder eines verwandten Fachs der häufigste Weg. Ebenso verbreitet ist der Aufstieg aus der Praxis: nach einer Ausbildung etwa als Fachkraft für Lebensmitteltechnik, Milchtechnologe oder Lebensmittelkontrolleur, oft mit anschließender Weiterbildung zum staatlich geprüften Lebensmitteltechniker. Ergänzend werden Zertifikatslehrgänge erwartet, etwa Qualitätsbeauftragter oder Qualitätsmanager bei DGQ oder TÜV, dazu Schulungen zu HACCP und zu den jeweiligen Standards. Quereinsteiger aus anderen Branchen bringen Methodenwissen mit, müssen sich aber in Lebensmittelrecht und Hygiene einarbeiten.
Was der Beruf verlangt
Die Rolle sitzt zwischen Produktion, Einkauf, Vertrieb und Geschäftsleitung. Wer Abweichungen meldet oder eine Charge sperrt, verursacht Kosten und muss das gegenüber Kollegen vertreten, die unter Zeitdruck stehen. Vor Zertifizierungsaudits und bei Kundenaudits des Handels ballt sich die Arbeit, Fehler werden dort sichtbar. Reklamationen und Rückrufe kommen ohne Vorwarnung und verlangen schnelle Entscheidungen, auch außerhalb der Kernarbeitszeit; in manchen Betrieben gibt es Rufbereitschaft. In der Produktion gelten Hygienekleidung, Kälte oder Lärm, je nach Betrieb auch Schichtbetrieb, der Präsenz zu frühen oder späten Zeiten verlangt. Die Menge an Dokumentation wird oft unterschätzt. Gefragt sind Genauigkeit, Durchsetzungsvermögen und die Fähigkeit, Normtexte in verständliche Anweisungen zu übersetzen.
Aussichten
Die Nachfrage ist stabil. Der Handel verlangt von Lieferanten Zertifizierungen, die Anforderungen an Rückverfolgbarkeit, Allergenmanagement und Nachhaltigkeitsnachweise wachsen, und viele mittelständische Hersteller suchen Personal mit Erfahrung in IFS-Audits. Nach einigen Jahren führt der Weg zur Leitung des Qualitätsmanagements, in die Lieferantenqualität eines Handelsunternehmens, in Regulatory Affairs oder in eine Tätigkeit als Auditor bei einer Zertifizierungsstelle. Diese Auditorentätigkeit ist allerdings mit viel Reisetätigkeit verbunden. Auch die Selbstständigkeit als Berater für kleinere Betriebe ist ein verbreiteter Weg.