Was macht ein Patentanwalt oder Patentingenieur im Sondermaschinenbau?
Im Sondermaschinenbau entstehen Anlagen, die für einen einzelnen Kunden oder einen speziellen Fertigungsprozess gebaut werden: Montagelinien, Verpackungs- und Prüfmaschinen, Handhabungs- und Automatisierungstechnik. Patentanwälte und Patentingenieure sorgen dafür, dass die technischen Lösungen darin geschützt werden. Sie sprechen mit Konstrukteuren und Entwicklern über eine neue Greifmechanik oder ein Antriebskonzept, recherchieren den Stand der Technik und schreiben daraus eine Patentanmeldung mit Beschreibung, Zeichnungen und Patentansprüchen. Die Ansprüche sind der Kern der Arbeit: Sie müssen die Erfindung so breit wie möglich fassen, ohne an bekannten Lösungen zu scheitern. Danach folgt oft jahrelanger Schriftverkehr mit dem Deutschen Patent- und Markenamt oder dem Europäischen Patentamt. Prüfungsbescheide werden beantwortet, Ansprüche angepasst, Fristen überwacht. Hinzu kommen Einsprüche gegen Patente von Wettbewerbern, Freedom-to-operate-Analysen vor einer Markteinführung und Gutachten in Verletzungsfällen. Zugelassene Patentanwälte vertreten ihre Mandanten auch vor dem Bundespatentgericht und wirken in Verletzungsprozessen neben Rechtsanwälten mit. Patentingenieure ohne Zulassung übernehmen vor allem Recherche, Entwurf und Bescheidserwiderungen, oft unter Aufsicht eines Patentanwalts.
Wie wird man Patentanwalt oder Patentingenieur?
Voraussetzung ist ein abgeschlossenes Studium in einem technischen oder naturwissenschaftlichen Fach, für diese Spezialisierung meist Maschinenbau, Mechatronik oder Elektrotechnik. Für die Zulassung als Patentanwalt in Deutschland kommt mindestens ein Jahr praktische technische Tätigkeit hinzu, danach eine rund dreijährige Ausbildung: der größte Teil bei einem Patentanwalt oder in einer Patentabteilung der Industrie, je einige Monate beim Deutschen Patent- und Markenamt und beim Bundespatentgericht, begleitet von einem juristischen Fernstudium. Am Ende stehen die Patentanwaltsprüfung und die Zulassung durch die Patentanwaltskammer. Viele legen zusätzlich die europäische Eignungsprüfung zum European Patent Attorney ab. Als Patentingenieur steigen Ingenieure ohne diese Ausbildung in Kanzleien oder Patentabteilungen ein, häufig als Vorstufe zur Ausbildung.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit besteht überwiegend aus konzentriertem Lesen und Schreiben, großenteils auf Englisch. Wer lieber selbst konstruiert oder an Maschinen arbeitet, vermisst das oft. Fristen der Patentämter sind nicht verhandelbar; versäumte Fristen können Rechte kosten und Haftungsfälle auslösen. Das erzeugt regelmäßigen Termindruck, besonders wenn mehrere Verfahren gleichzeitig laufen. In Kanzleien wird die Arbeit häufig nach abrechenbaren Stunden gemessen. Die Ausbildung ist lang, das Fernstudium läuft neben der Arbeit und die Prüfungen gelten als anspruchsvoll. Sorgfalt im sprachlichen Detail ist wichtiger als schnelle Ergebnisse, und die Verantwortung für unveröffentlichte Erfindungen verlangt strikte Verschwiegenheit.
Aussichten
Qualifizierte Patentanwälte mit maschinenbaulichem Hintergrund sind gesucht, weil der deutsche Maschinen- und Anlagenbau zu den anmeldestärksten Branchen gehört und der Nachwuchs durch die lange Ausbildung knapp bleibt. Mit dem Einheitspatent und dem Einheitlichen Patentgericht sind zusätzliche Aufgaben entstanden. Entwicklungswege führen in Kanzleien zur Partnerschaft, in der Industrie zur Leitung einer Patentabteilung oder in die Selbstständigkeit. Ein Wechsel zum Patentamt als Prüfer ist ebenfalls möglich.