Was macht ein Kältetechniker?
Kältetechniker sorgen dafür, dass Kühl-, Klima- und Wärmepumpenanlagen zuverlässig laufen. Sie montieren Verdichter, Verdampfer und Verflüssiger, verlegen und löten Kupferleitungen, schließen Steuerungen elektrisch an, evakuieren die Anlage und befüllen sie mit Kältemittel. Bei der Inbetriebnahme stellen sie Drücke, Temperaturen und Regelparameter ein und protokollieren die Werte. Ein großer Teil der Arbeit ist Kundendienst: Störungen an Kühlregalen im Lebensmittelhandel, an Kühlhäusern, Klimaanlagen in Bürogebäuden oder Rückkühlern in Produktionsbetrieben werden vor Ort eingegrenzt und behoben. Dazu kommen wiederkehrende Wartungen und die gesetzlich vorgeschriebenen Dichtheitskontrollen. Neben der handwerklichen Arbeit stehen Dokumentation im Anlagenlogbuch, Serviceberichte und zunehmend die Auswertung von Fernüberwachungsdaten. Erfahrene Fachkräfte und Techniker übernehmen auch Planung, Auslegung und Angebotserstellung.
Wie wird man Kältetechniker?
Der übliche Weg ist die dreieinhalbjährige duale Ausbildung zum Mechatroniker für Kältetechnik, früher Kälteanlagenbauer, im Handwerk oder in der Industrie. Wer danach weiterkommen möchte, kann die Meisterprüfung im Kälteanlagenbauerhandwerk ablegen oder sich an einer Fachschule zum staatlich geprüften Techniker für Kälte- und Klimatechnik weiterbilden, in Vollzeit meist zwei Jahre, berufsbegleitend etwa vier. Ein Studium der Versorgungs- oder Kältetechnik führt eher in Planung und Entwicklung. Quereinsteiger kommen häufig aus der Elektrotechnik, dem Anlagenmechanik-Bereich SHK oder der Mechatronik; sie brauchen in jedem Fall die Sachkunde für den Umgang mit fluorierten Kältemitteln nach der EU-F-Gas-Verordnung. Für brennbare Kältemittel wie Propan und für Anlagen mit Ammoniak oder CO2 kommen weitere Schulungen hinzu.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich. Kältetechniker stehen auf Dächern und Leitern, knien in Technikräumen, arbeiten in Kühlzellen bei Minusgraden oder im Sommer neben laufenden Verflüssigern. Bauteile sind schwer, Arbeitsplätze oft eng. Im Kundendienst ist der Tag schwer planbar: Fällt im Hochsommer bei einem Supermarkt die Kühlung aus, drängt die Zeit, weil Ware verdirbt. Rufbereitschaft am Abend und am Wochenende ist in vielen Betrieben die Regel, ebenso tägliche Fahrten zu wechselnden Einsatzorten, teils mit Übernachtungen bei Montagen. Gefragt sind sorgfältiges Arbeiten mit Druckbehältern und Kältemitteln, systematische Fehlersuche an Mechanik, Elektrik und Regelung sowie die Fähigkeit, Kunden in Stresssituationen ruhig zu erklären, was los ist.
Aussichten
Fachkräfte sind knapp, und die Nachfrage steigt. Wärmepumpen, die Umstellung auf natürliche Kältemittel durch die verschärfte F-Gas-Verordnung, wachsende Klimatisierung und Rechenzentren sorgen für viel Arbeit. Viele Betriebe suchen dauerhaft Servicetechniker. Entwicklungswege führen zum Obermonteur, zur Serviceleitung, in die Projektleitung, in Planungsbüros oder in den technischen Vertrieb bei Herstellern. Mit Meistertitel ist die Selbstständigkeit mit eigenem Kälte-Klima-Betrieb möglich.