Was macht ein Demand Planner?
Ein Demand Planner schätzt, welche Mengen eines Produkts in den kommenden Wochen, Monaten und Quartalen verkauft werden. Grundlage sind Absatzhistorien, Auftragseingänge, Rahmenverträge mit Kunden, Marktinformationen aus dem Vertrieb und saisonale Muster. In der Metallindustrie geht es oft um Halbzeuge, Komponenten für Automobil- und Maschinenbau oder Ersatzteile, deren Bedarf von wenigen Großkunden und deren Abrufen abhängt. Die tägliche Arbeit besteht darin, Prognosen im ERP- oder Planungssystem zu pflegen, statistische Vorschläge zu prüfen und zu korrigieren, Abweichungen zwischen Plan und tatsächlichem Absatz zu analysieren und Kennzahlen wie Prognosegenauigkeit oder Bias zu berichten. Ein großer Teil der Zeit geht in Abstimmung: mit dem Vertrieb über erwartete Aufträge, mit der Produktionsplanung über Kapazitäten, mit dem Einkauf über Materialbedarfe. Im monatlichen S&OP-Prozess (Sales and Operations Planning) bereitet der Demand Planner die Absatzzahlen auf und vertritt sie in der Runde mit Bereichsleitern.
Wie wird man Demand Planner?
Eine eigene Ausbildung gibt es nicht. Üblich ist ein Studium der Betriebswirtschaft, des Wirtschaftsingenieurwesens, der Logistik oder des Supply Chain Managements, häufig mit Bachelorabschluss. Quereinsteiger kommen aus der Disposition, der Produktionsplanung oder dem Vertriebsinnendienst, oft nach einer kaufmännischen Ausbildung, etwa als Industriekaufmann oder Kaufmann für Spedition und Logistikdienstleistung, und mehreren Jahren Berufserfahrung. Erwartet werden sichere Kenntnisse in Excel, Erfahrung mit SAP oder einer Planungssoftware wie SAP IBP, APO oder vergleichbaren Systemen und ein Grundverständnis statistischer Prognoseverfahren. Weiterbildungen wie die APICS-Zertifizierung CPIM werden in größeren Unternehmen gern gesehen, sind aber selten Pflicht.
Was der Beruf verlangt
Demand Planner arbeiten mit Zahlen, die nie ganz stimmen. Eine Prognose ist immer falsch, die Frage ist nur, wie stark. Wer damit schlecht umgehen kann, wird in diesem Beruf unzufrieden. Hinzu kommt die Position zwischen den Abteilungen: Der Vertrieb neigt zu optimistischen Zahlen, die Produktion will Planungssicherheit, die Finanzabteilung niedrige Bestände. Diese Interessen auszugleichen und eigene Zahlen gegenüber Führungskräften zu begründen, verlangt Durchsetzungsvermögen. Zum Monatsende und vor S&OP-Terminen steigt der Termindruck spürbar. Kurzfristige Nachfrageeinbrüche oder Lieferengpässe, wie sie die Metallindustrie in den vergangenen Jahren mehrfach erlebt hat, bedeuten zusätzliche Planungsrunden und Überstunden. Die Arbeitszeiten sind sonst weitgehend regulär, Schichtarbeit gibt es nicht. In international aufgestellten Konzernen gehören Abstimmungen auf Englisch und gelegentliche Termine mit Kollegen in anderen Zeitzonen dazu.
Aussichten
Die Nachfrage nach Demand Planern ist stabil, weil Unternehmen nach den Lieferkettenproblemen der letzten Jahre stärker in Planung und Bestandssteuerung investieren. Zugleich verändert sich der Beruf: Statistische und KI-gestützte Prognosewerkzeuge übernehmen Routinerechnungen, gefragt sind dann vor allem Datenkompetenz, Prozessverständnis und die Fähigkeit, Ergebnisse zu interpretieren. Entwicklungswege führen zum Senior oder Lead Demand Planner, in die S&OP-Koordination, zur Leitung der Supply-Chain-Planung oder in Richtung Datenanalyse. Wer zusätzlich Kenntnisse in Python, Power BI oder Planungssoftware mitbringt, kann auch in die Beratung oder zu Softwareanbietern wechseln.