Was macht ein Controller / Finance Business Partner?
Im Kern geht es darum, Zahlen in Entscheidungen zu übersetzen. Controller stellen monatlich Soll-Ist-Vergleiche auf, erklären Abweichungen und bereiten Berichte für Geschäftsführung, Bereichsleitungen oder den Konzern vor. Einmal im Jahr steht die Budgetplanung an, unterjährig folgen mehrere Forecasts. In Industriebetrieben wie der Elektrotechnik, Feinmechanik und Optik kommt das Werks- und Produktcontrolling hinzu: Herstellkosten kalkulieren, Kostenstellen auswerten, Investitionsanträge für neue Fertigungsanlagen rechnen, Preise für Angebote mit dem Vertrieb abstimmen. Der Finance Business Partner ist die stärker beratende Ausprägung des Berufs. Er ist einem Geschäftsbereich, einem Werk oder einer Produktlinie fest zugeordnet, sitzt in deren Besprechungen und soll nicht nur berichten, sondern Maßnahmen anstoßen, etwa wenn Materialkosten steigen oder ein Projekt aus dem Budget läuft. Ein großer Teil der Arbeit findet in SAP, Excel und Reporting-Werkzeugen wie Power BI statt, ein anderer in Gesprächen mit Einkauf, Produktion und Vertrieb.
Wie wird man Controller / Finance Business Partner?
Der übliche Weg ist ein Studium der Betriebswirtschaft, des Wirtschaftsingenieurwesens oder der Wirtschaftswissenschaften mit Schwerpunkt Controlling, Rechnungswesen oder Finanzen. Ein Bachelor reicht für den Einstieg als Junior Controller, in Konzernen wird oft ein Master erwartet. Wer eine kaufmännische Ausbildung abgeschlossen und einige Jahre in der Buchhaltung gearbeitet hat, kann über eine Weiterbildung zum Bilanzbuchhalter oder zum geprüften Controller bei der IHK in den Beruf wechseln. Für die Rolle als Business Partner werden in der Regel mehrere Jahre Controlling-Erfahrung vorausgesetzt, dazu Kenntnis des jeweiligen Geschäfts. In technischen Branchen hilft technisches Verständnis, um mit Ingenieuren und Fertigungsleitern auf Augenhöhe über Kosten zu sprechen.
Was der Beruf verlangt
Der Arbeitsrhythmus folgt dem Finanzkalender. Zum Monatsabschluss, in der Budgetphase und vor Aufsichtsrats- oder Konzernterminen wird es eng, Überstunden sind in diesen Wochen verbreitet. Die Termine sind fest und lassen sich nicht verschieben, Fehler in Berichten fallen schnell auf. Hinzu kommt eine Rolle zwischen den Stühlen: Controller müssen Bereichsleitern unangenehme Zahlen vorlegen und Sparvorgaben vertreten, ohne selbst Weisungsbefugnis zu haben. Gefragt sind deshalb neben Sorgfalt im Umgang mit Daten auch Standfestigkeit und die Fähigkeit, komplizierte Zusammenhänge kurz zu erklären. In internationalen Unternehmen ist Englisch Arbeitssprache, Abstimmungen mit Konzernzentralen in anderen Zeitzonen können in die Randzeiten fallen. Wer vor allem gern still an Tabellen arbeitet, findet sich eher im klassischen Berichtswesen wieder als in der Business-Partner-Rolle.
Aussichten
Controlling-Fachkräfte werden branchenübergreifend gesucht, vor allem mit SAP-Erfahrung und Kenntnissen in Datenanalyse. Automatisierung und Shared-Service-Center übernehmen zunehmend die Routine der Berichterstellung, was die Nachfrage zur beratenden Business-Partner-Rolle verschiebt. Entwicklungswege führen zum Senior Controller, zur Leitung eines Controlling-Teams, zum Head of Controlling oder kaufmännischen Leiter eines Werks bis hin zum Finanzvorstand. Spezialisierungen etwa im Projekt-, Vertriebs- oder Konzerncontrolling sowie in Business Intelligence sind ebenfalls möglich.